Que faire à Terre de Bas

À Terre-de-Bas, randonnées et criques préservées

Randonner sur les traces qui sillonnent l’île, palmer dans l’eau claire de l’Anse à Dos, lézarder à Grande Anse, observer les iguanes et les tortues, découvrir le salako : sur cette île sauvage des Saintes, tout invite à la lenteur et au grand air.

⚠ Les plages et le lagon ne sont pas surveillés ; baignez-vous par mer calme. La plage de Grande Anse, ouverte sur l’océan, peut connaître des courants et des vagues : prudence, surtout avec des enfants. Sur les sentiers, parfois raides et peu ombragés, partez tôt, emportez beaucoup d’eau, de bonnes chaussures et un chapeau ; prévenez de votre itinéraire. Iguanes et tortues sont des espèces protégées — on les observe sans les toucher ni les nourrir — et les fonds coralliens sont fragiles. L’île étant petite, prévoyez des espèces et anticipez vos horaires de bateau.

Les traces à travers l’île

Terre-de-Bas est avant tout un terrain de randonnée. Plus étendue et plus sauvage que sa voisine, elle est sillonnée de traces qui traversent une végétation tropicale dense et offrent des panoramas à couper le souffle. La trace des Falaises, la plus longue, court le long du littoral sur environ trois heures de marche ; les traces du Dessus et du Pied de l’Étang, plus courtes, grimpent vers le Morne Sec entre roches volcaniques et forêt, dévoilant de superbes vues sur Grande Anse et la baie des Saintes ; la trace du Morne complète le réseau. Selon votre temps et votre forme, vous choisirez d’explorer l’intérieur des terres ou de longer la mer.

Le sentier qui relie Petite-Anse à Grande-Anse, en une heure et demie de traversée pittoresque, est l’une des plus belles façons de découvrir l’île à pied. Pour un effort moindre, une courte montée mène au point de vue du château d’eau, doté d’une table d’orientation, d’où l’on embrasse Terre-de-Haut, le Pain de Sucre et tout l’archipel. Sur ces chemins, on croise iguanes, surelles et goyaviers, et l’on s’émerveille, tous les cent mètres, d’un nouveau panorama sur la mer des Caraïbes et la Basse-Terre.

Snorkeling et plages

La mer est l’autre grand terrain de jeu de Terre-de-Bas. La plage de Grande Anse, longue étendue de sable doré à l’est de l’île, est la plus accessible : on s’y baigne et l’on y pratique les sports nautiques, comme le kitesurf, porté par les alizés. Côté fonds marins, Grand Baie, près de la poterie Fidelin, est un excellent spot de snorkeling : en longeant les rochers, on observe poissons-perroquets, diodons, seiches et autres espèces tropicales dans une eau limpide.

Mais le joyau est l’Anse à Dos, crique sauvage et confidentielle bordée de cocotiers, accessible par une route forestière. On y nage dans une eau translucide, masque et tuba aux yeux, à l’ombre des carbets, dans un cadre d’une quiétude absolue — avec, en prime, une vue sur la Soufrière. Ces plages, peu aménagées et non surveillées, demandent prudence et respect des milieux marins, mais récompensent par leur beauté brute. Avec un peu de chance, on croise des tortues, qui fréquentent les eaux de l’archipel.

Nature, bateau et rencontres

Terre-de-Bas est un petit paradis pour le tourisme vert. Sa biodiversité est remarquable : flore tropicale, iguanes en liberté, et, à la Mare Grand Trou, près de Petite-Anse, des tortues d’eau douce et des poules d’eau que l’on observe parmi les nénuphars. Le jardin pédagogique de l’île permet de découvrir la flore saintoise, notamment le bois d’Inde, plante aux mille vertus. C’est une île que l’on explore au ralenti, en voiturette électrique, à vélo ou avec un accompagnateur local passionné.

La mer offre aussi de belles échappées : des sorties en bateau permettent de longer la côte, de découvrir les îlots inhabités du sud — les Augustins, la Coche — et le rocher de la Vierge, ou de rejoindre Terre-de-Haut en quelques minutes. La pêche reste une activité vivante, et la rencontre avec les Saintois, réputés pour leur accueil, fait partie du voyage. Terre-de-Bas se vit ainsi au contact des habitants, entre terre et mer.

Le salako et les traditions

Aucune visite de Terre-de-Bas n’est complète sans une rencontre avec le salako. Ce chapeau emblématique, tressé à la main en fines lamelles de bambou et garni de madras, longtemps porté par les pêcheurs pour se protéger du soleil, est aujourd’hui le symbole de l’île. À Petite-Anse, les derniers artisans en perpétuent la fabrication : sur demande, on peut assister à ce savoir-faire transmis de génération en génération, témoin vivant du patrimoine saintois.

L’île vit aussi au rythme de ses traditions. Le 15 août, la fête de l’Assomption, patronne de l’île, donne lieu à des célébrations ferventes et populaires. Le reste de l’année, on goûte la cuisine créole — poisson frais, spécialités saintoises — dans les adresses des bourgs, et, pour les adultes, un ti-punch à consommer avec modération, l’abus d’alcool étant dangereux pour la santé. Entre artisanat, gastronomie et convivialité, Terre-de-Bas se savoure autant qu’elle se visite.

Les activités en un coup d’œil

| Activité | Bon à savoir |

|---|---|

| Randonnée | Traces des Falaises, de l’Étang ; tôt le matin |

| Snorkeling | Grand Baie, Anse à Dos ; poissons, eau claire |

| Grande Anse | Baignade, kitesurf ; courants possibles |

| Nature | Iguanes, tortues (Mare Grand Trou), jardin |

| Salako | Artisanat emblématique ; à Petite-Anse |

Organiser sa journée

Une belle journée à Terre-de-Bas commence tôt par une randonnée — une trace de l’Étang ou le sentier Petite-Anse / Grande-Anse —, avant la chaleur, puis se poursuit à la plage : baignade à Grande Anse ou snorkeling à l’Anse à Dos l’après-midi. On glisse une visite de la poterie Fidelin et de la batterie, et, sur demande, une démonstration de salako à Petite-Anse. Prévoyez de l’eau, des chaussures de marche, du liquide et une protection solaire respectueuse du milieu marin, et gardez un œil sur l’heure du dernier bateau. Ce qu’il y a à contempler — villages, poterie, batterie, panoramas — est détaillé dans notre page « que voir » ; la page « séjour » s’adresse à qui veut s’installer sur cette île préservée.