Monuments

Une histoire en couches

Pour donner du sens à ces pierres, il faut garder en tête les grandes étapes de l'histoire guadeloupéenne. D'abord les Amérindiens (Arawaks puis Kalinagos), dont les roches gravées sont les témoins. Puis la colonisation française à partir de 1635, et l'essor de l'économie sucrière fondée sur l'esclavage, aboli une première fois en 1794, rétabli en 1802 — c'est le combat de Louis Delgrès — puis définitivement aboli en 1848. Viennent ensuite l'arrivée d'engagés indiens, l'industrialisation du rhum et du café, et la départementalisation en 1946. Chaque monument de cette page se rattache à l'une de ces strates : les forts à la rivalité coloniale, les habitations au système de plantation, les marches de Petit-Canal à la mémoire de l'esclavage.

Les forts, sentinelles face à la mer

La position stratégique de la Guadeloupe lui a valu d'innombrables fortifications. Le Fort Fleur d'Épée (Le Gosier, Grande-Terre) domine la baie de Pointe-à-Pitre, avec ses souterrains et son panorama. Le Fort Napoléon (Terre-de-Haut, Les Saintes) couronne l'archipel des Saintes et abrite un musée et un jardin de cactus. Le Fort Louis-Delgrès (Basse-Terre), ancien Fort Saint-Charles, porte le nom du héros Louis Delgrès, figure de la résistance de 1802 contre le rétablissement de l'esclavage — un haut lieu de mémoire dominant le chef-lieu. À Trois-Rivières, La Batterie de la Grande Pointe complète ce dispositif défensif.

Les habitations, mémoire du sucre, du café et du cacao

L'économie de plantation a façonné le paysage. Les « habitations » — domaines agricoles coloniaux — en sont les vestiges les plus parlants. L'Habitation La Grivelière (Vieux-Habitants, Basse-Terre), nichée dans la vallée de Grande-Rivière, est l'une des dernières habitations caféières d'époque, classée Monument Historique. L'Habitation Murat (Grand-Bourg, Marie-Galante) est l'une des plus vastes demeures sucrières des Antilles. L'Habitation Zévallos (Le Moule, Grande-Terre) et l'Habitation Beausoleil (Saint-Claude, Basse-Terre) complètent ce patrimoine. La Tour du Père-Labat (Baillif, Basse-Terre) rappelle, elle, le rôle de ce religieux dans l'essor sucrier de l'île.

Les lieux de mémoire de l'esclavage

C'est une part essentielle, et grave, du patrimoine guadeloupéen. À Petit-Canal, le Marché aux esclaves — les célèbres « Marches des Esclaves », un escalier de pierre — constitue l'un des lieux de mémoire les plus émouvants de l'île. L'Allée Dumanoir (Capesterre-Belle-Eau), majestueuse allée de palmiers royaux, est associée à l'histoire des plantations. Ces sites invitent au recueillement autant qu'à la compréhension.

Phares, art rupestre et patrimoine industriel

Le Phare de l'îlet du Gosier (Le Gosier), petit phare blanc, est devenu une carte postale de la Grande-Terre ; le Phare de Vieux-Fort (Vieux-Fort, Basse-Terre) veille à la pointe sud de l'île. Les Roches gravées de Trois-Rivières conservent des pétroglyphes amérindiens vieux de plus de mille ans, témoins des premiers habitants arawaks. Côté patrimoine plus récent, le Moulin de Bézard (Capesterre-de-Marie-Galante), moulin à vent sucrier restauré, et la Station géothermique de Bouillante, unique en France, illustrent l'histoire industrielle de l'archipel. À Pointe-à-Pitre, la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, dite « l'église de fer », complète ce panorama urbain.

En bref

Selon vos envies

Une journée type

Autour de Pointe-à-Pitre et du Gosier. Le matin, la Cathédrale de Pointe-à-Pitre et le centre historique ; l'après-midi, le Fort Fleur d'Épée au Gosier, avec son panorama sur la baie. Une journée patrimoine sans grande route.

Côté histoire et mémoire (Nord Grande-Terre). Cap sur Petit-Canal et ses Marches des Esclaves, puis l'Habitation Zévallos au Moule — une journée de mémoire et de patrimoine sucrier.

En excursion (Les Saintes / Marie-Galante). Le Fort Napoléon aux Saintes, ou l'Habitation Murat et le Moulin de Bézard à Marie-Galante, à combiner avec la découverte de l'île.

Infos pratiques

Accès. Les forts et habitations se rejoignent en voiture ; certains sites des îles (Fort Napoléon, Murat) supposent une traversée en bateau.

Tarifs et horaires. Certains sites sont gratuits et en plein air (Marches des Esclaves, Allée Dumanoir, phares vus de l'extérieur), d'autres payants avec visite guidée (forts, habitations, musées de site). Tout est à confirmer auprès des gestionnaires.

Quand y aller. Le matin pour la fraîcheur et la lumière ; prévoyez chapeau et eau, beaucoup de sites étant exposés.

Respect des lieux. Sur les sites de mémoire de l'esclavage, l'attitude se veut recueillie ; on ne grimpe pas sur les monuments fragiles.