Balade en train Beauport-Pays

Le petit train touristique offre une découverte vivante de ce patrimoine. Baptisé Flèchkann, il emprunte pendant environ 50 minutes d'anciens tracés ferroviaires qui servaient autrefois au transport de la canne depuis les plantations jusqu'à l'usine. Il traverse les champs de canne et la campagne du nord de la Grande-Terre, au rythme des alizés, et permet d'observer une nature préservée, loin de l'agitation du littoral.

La visite du musée, installé dans l'ancienne usine, complète la balade avec une exposition permanente, des expositions temporaires et un point de vue sur l'ancien moulin. Elle transforme la promenade en une véritable plongée dans l'histoire économique, sociale et culturelle de la Guadeloupe. En 2018, le Département de la Guadeloupe a investi plus d'un million d'euros pour rénover le site, améliorer son accessibilité aux personnes handicapées et renouveler le matériel du train. Depuis, l'exploitation est confiée à la SEM Patrimoniale Région Guadeloupe.

Que faire aux alentours de Beauport-Pays ?

Le bord de mer de Port-Louis se prête bien au prolongement de la visite. Sa plage principale, l'anse du Souffleur, aligne un long ruban de sable blanc et des eaux turquoise idéales pour la baignade. Le week-end, les familles guadeloupéennes s'y retrouvent pour pique-niquer. Le petit cimetière marin voisin, avec ses tombes décorées, mérite un détour de quelques minutes. Plus au nord, un chemin côtier d'environ 2 km longe la mangrove jusqu'à la pointe d'Antigues, où une avancée rocheuse forme une baignoire naturelle aux eaux peu profondes.

Les amateurs de randonnée peuvent suivre le sentier du littoral qui relie Port-Louis à Anse-Bertrand. Cette marche de trois à quatre heures passe par des criques isolées. À 6 km à l'est d'Anse-Bertrand, la pointe de la Grande Vigie marque l'extrémité nord de la Guadeloupe. Ses falaises calcaires tombent de 80 mètres dans l'Atlantique et, par temps clair, la vue porte jusqu'à Antigua, Montserrat et La Désirade. Le belvédère se rejoint en une dizaine de minutes de marche facile depuis le parking.

Côté mer, des sorties en bateau partent du port de pêche de Port-Louis vers les îlets du Grand Cul-de-Sac marin, comme l'îlet Caret ou l'îlet Fajou. Ce lagon est apprécié des passionnés de snorkeling et de plongée.

Pour prolonger la lecture historique de Beauport, la commune voisine de Petit-Canal conserve les Marches des esclaves, un escalier de 54 marches en pierre au pied de l'église. Chaque marche porte le nom d'un peuple africain déporté : Congos, Yorubas, Ibos, Ouolofs, Peuls, Bamilékés. Au même endroit se trouvent le Tronc des Âmes, gravé « Liberté – 1848 », un buste de Louis Delgrès et le monument de la Flamme éternelle, inauguré en 1994.

Où se restaurer à Port-Louis ?

Le site de Beauport dispose d'un restaurant, mais ses horaires suivent ceux de l'exploitation : renseignez-vous en appelant le site avant de compter dessus. Sinon, le bourg de Port-Louis et l'anse du Souffleur, où s'installent des food trucks, permettent de déjeuner après la balade.

Nos conseils pratiques

La balade en train de Beauport, sur le site de l'ancienne usine à Port-Louis, convient à tous les âges et aux familles avec de jeunes enfants. Comptez environ trois heures pour profiter du train, du musée et des abords du site. Les jours d'ouverture et les heures de départ du train changent selon la saison, et le train ne circule pas par mauvais temps : appelez le site avant de vous déplacer.

Pendant le trajet, restez assis et gardez les enfants près de vous. La voiture reste le moyen le plus simple pour rejoindre Beauport, à environ 45 minutes de l'aéroport de Pointe-à-Pitre, car les bus desservent mal le nord de la Grande-Terre.

Pour toute information, joignez Beauport – Pays de la Canne au 0590 30 03 20 (ancienne usine de Beauport, 97117 Port-Louis).

Émilienne Siounandan, la mémoire de la dernière campagne

En 1732, Beauport n'est qu'une modeste habitation-sucrerie qui produit une cinquantaine de tonnes de sucre par an grâce à un moulin à vent. À partir de 1863, la famille Souques en fait une usine moderne, l'une des plus puissantes de l'île, qui atteint son record de production en 1965. Pour des générations de familles de Port-Louis, de Petit-Canal et d'Anse-Bertrand, l'usine assure un salaire sans exiger de diplôme. Émilienne Siounandan y travaille pendant trente ans.

En septembre 1989, le cyclone Hugo ravage le nord de la Grande-Terre et l'usine. Elle ne s'en relève pas et ferme définitivement le 30 juin 1990, après plus de deux siècles et demi d'activité. « À la fermeture, les familles ont connu le désespoir », raconte aujourd'hui Émilienne Siounandan. Le Département rachète le site dès 1991, mais il faut attendre 2004 pour que le public y revienne.

En juin 2022, Beauport inaugure son exposition permanente consacrée à la mémoire sucrière du nord de la Grande-Terre. Devenue présidente d'association, Émilienne Siounandan fait partie de ceux qui y prêtent leur voix. Les rails qui transportaient autrefois la canne de ses collègues transportent désormais les visiteurs venus entendre leur histoire.

FOQ