Histoire et rôle stratégique de la Batterie de la Pointe
Sur la côte sous le Vent, la baie de Deshaies offrait aux navires un mouillage abrité. Elle attirait aussi les pirates et les corsaires. En 1696, des corsaires anglais ravagent les sucreries des environs. Pour protéger le bourg et les bateaux au mouillage, on installe une batterie de cinq canons sur la pointe qui commande la baie. Le lieu porte encore aujourd'hui le nom de Pointe Batterie.
La batterie traverse sa plus dure épreuve au début du XIXᵉ siècle. Le 5 septembre 1803, Français et Britanniques s'affrontent dans un combat naval au cœur même de la baie de Deshaies. Après la bataille, les Britanniques dévastent le bourg et les habitations du littoral. Les canons n'ont pas suffi à sauver Deshaies, mais ils rappellent que ce village paisible a été pendant plus d'un siècle un enjeu de la rivalité franco-anglaise aux Antilles.
Les vieux canons sont toujours pointés vers la mer. Ils ne surveillent plus que les voiliers au mouillage, et ils offrent l'un des plus beaux points de vue sur la baie et sur la mer des Caraïbes.
Découverte des trésors naturels et culturels à proximité
Autour de la Pointe Batterie, le nord de la Basse-Terre réserve de belles découvertes. Le Jardin Botanique de Deshaies s'étend sur 7 hectares et réunit plus de 1 000 espèces de plantes venues du monde entier. Les visiteurs y découvrent des orchidées, des hibiscus, des roses de porcelaine et des palmiers. Ils y voient aussi une cascade d'une dizaine de mètres, des bassins peuplés de carpes koï, ainsi que des loris, des perroquets et des flamants des Caraïbes. Le parc a ouvert en 1992 sur une propriété qui avait appartenu à l'humoriste Coluche. Les amateurs de chutes d'eau peuvent prolonger la balade avec les cascades de la Guadeloupe.
À environ 2 km au nord du bourg, Grande Anse est l'une des plus longues plages de l'archipel. Son sable doré, bordé de cocotiers, se prête à la baignade comme à la contemplation du coucher du soleil. Pour aller plus loin, une sortie en kayak ou en plongée permet de découvrir les fonds marins de la côte sous le Vent.
Les passionnés d'histoire peuvent emprunter le sentier du littoral de Deshaies, balisé par le Parc national de la Guadeloupe. Il suit une ancienne route coloniale à travers la forêt sèche puis longe la côte. En descendant du Gros Morne, il passe devant une autre batterie de canons, installée autrefois pour protéger la baie de Grande Anse. Le bourg lui-même complète la journée avec son église en pierre volcanique, ses maisons créoles, ses restaurants et ses commerces.
Infos pratiques pour visiter la Batterie de la Pointe
Venez de préférence en début de matinée ou en fin d'après-midi : la chaleur retombe et la lumière rasante met en valeur les canons. Comme Deshaies fait face à l'ouest, le coucher du soleil sur la mer des Caraïbes y est particulièrement spectaculaire. Emportez un chapeau, de l'eau et de bonnes chaussures.
Pour une visite plus complète, associez la batterie au sentier du littoral. Il est classé facile et mesure 5,8 km, avec 197 m de dénivelé, pour environ 2 h 30 de marche. Le départ se trouve au pied du Gros Morne, près du cimetière, derrière l'école Bethsy. L'arrivée se fait à la plage de la Perle, qui dispose d'un parking et de douches. Le sentier ne fait pas de boucle : prévoyez votre retour à l'avance.
Le Jardin Botanique ouvre tous les jours de 9 h à 16 h 30. Prévoyez entre une heure et demie et trois heures de visite. Dans le bourg, plusieurs restaurants servent une cuisine créole, colombo et accras compris, pour finir l'excursion à table. Gardez votre appareil photo à portée de main : la vue sur la baie depuis la pointe vaut à elle seule le détour.
De la bataille de 1803 aux meurtres de Sainte-Marie
Le 1ᵉʳ avril 1730, le jeune bourg de Deshaies reçoit deux canons pour se défendre. Ces deux pièces deviennent une batterie de cinq canons braqués sur la baie. Pourtant, le 5 septembre 1803, ils ne peuvent pas empêcher les Britanniques de livrer bataille sous les yeux des habitants puis de dévaster le bourg.
Deux siècles plus tard, en 2011, les Britanniques reviennent, cette fois avec des caméras. La BBC choisit Deshaies pour tourner Death in Paradise, diffusée en France sous le titre Meurtres au paradis. Le bourg devient l'île fictive de Sainte-Marie. Le presbytère se transforme en commissariat, et la maison de l'inspecteur est construite sur la plage de la Perle. La série, vendue dans plus de 230 territoires, a réuni jusqu'à 8,7 millions de téléspectateurs britanniques pour un seul épisode. Elle rapporte chaque année à la commune environ 1,37 million d'euros.
Les canons de la pointe ont pu voir revenir dans la baie ceux qui l'avaient ravagée. Ils viennent désormais y commettre des crimes imaginaires et y attirer des milliers de visiteurs.
FOQ
Questions fréquentes
Où se trouve la Batterie de la Pointe et quel était son rôle ?
Elle se trouve à Deshaies, au nord de la Basse-Terre, sur la pointe qui commande la baie. Ses cinq canons protégeaient le bourg et les navires au mouillage contre les pirates, les corsaires et les attaques britanniques.
Que s'est-il passé à Deshaies en 1803 ?
Le 5 septembre 1803, un combat naval a opposé Français et Britanniques dans la baie de Deshaies. Les Britanniques ont ensuite dévasté le bourg et les habitations du littoral.
Les canons sont-ils encore visibles ?
Oui, les canons sont toujours en place sur la pointe, pointés vers la mer.
Quel est le meilleur moment pour visiter la Batterie de la Pointe ?
Le début de matinée et la fin d'après-midi sont les moments les plus agréables. Le coucher du soleil sur la mer des Caraïbes offre la plus belle lumière.
Peut-on combiner la visite avec une randonnée ?
Oui, le sentier du littoral de Deshaies, classé facile, fait 5,8 km pour environ 2 h 30 de marche. Il passe devant une autre batterie de canons qui protégeait la baie de Grande Anse.
La série Meurtres au paradis est-elle tournée à Deshaies ?
Oui, la série britannique est tournée à Deshaies depuis 2011, où le bourg incarne l'île fictive de Sainte-Marie. Le presbytère y sert de commissariat.
Que voir à proximité de la Batterie de la Pointe ?
Le Jardin Botanique de Deshaies présente plus de 1 000 espèces de plantes sur 7 hectares. La plage de Grande Anse, à environ 2 km au nord du bourg, compte parmi les plus longues de l'archipel.
