Grande Anse et les plages de rêve de Deshaies

Grande Anse, la reine de la côte sous-le-vent

C'est la star incontestée du secteur. Grande Anse déroule près d'un kilomètre et demi de sable, ce qui en fait l'une des plages les plus longues de toute la Guadeloupe. Son sable a cette teinte particulière, dorée légèrement cuivrée, qui change des plages plus claires du sud Grande-Terre. Derrière la plage, les cocotiers et les amandiers offrent des coins d'ombre précieux, et le panorama sur les reliefs verdoyants donne tout son cachet à l'endroit.

C'est une plage qui se vit. Le week-end, les familles s'y installent, les marchands ambulants proposent sorbets coco et bokits, et l'ambiance est celle d'un lieu de vie autant que d'un décor touristique. On vient y passer la journée, pas seulement y poser une serviette une demi-heure. Le coucher de soleil, vu d'ici, fait partie des grands spectacles gratuits de l'île.

Grande Anse, c'est aussi un certain art de vivre deshaisien. Le bourg de Deshaies, blotti au fond de sa baie, vit au rythme de la pêche et du tourisme, dans une atmosphère paisible qui contraste avec l'agitation d'autres secteurs de l'île. La plage en est le prolongement naturel, l'écrin sablonneux d'une commune qui a su garder son caractère. Y passer une journée, c'est goûter à cette douceur de vivre de la côte sous-le-vent, là où le temps semble ralentir.

Mais Grande Anse a une particularité qu'il faut absolument garder en tête, et nous y reviendrons en détail : c'est une plage qui peut se transformer. Le même endroit si paisible un matin peut devenir, en période de houle, un terrain dangereux.

La Perle, le sable du cinéma

Un peu plus au nord, en direction de Sainte-Rose, se cache une autre merveille : la plage de la Perle, qu'on appelle aussi l'Anse la Perle. Pour y accéder depuis la route principale, on suit les panneaux. La récompense est à la hauteur : une vaste étendue de sable fin et doré, bordée de cocotiers, considérée par beaucoup comme l'une des plus belles de la côte ouest.

La Perle a une botte secrète : par endroits, elle est protégée par un récif corallien qui calme la mer et rend la baignade très agréable, particulièrement appréciée des familles. On y barbote dans une eau plus tranquille, idéale pour les enfants et pour ceux qui cherchent à se rafraîchir sans affronter les rouleaux.

Et puis il y a la magie du cinéma. Depuis 2011, Deshaies est devenue le décor d'une série policière franco-britannique à succès, connue chez nous sous le titre « Meurtres au paradis ». La célèbre case en bord de mer où vit l'inspecteur, ainsi que la plupart des scènes de plage de la série, ont été tournées précisément sur la Perle. Pour les fans, marcher sur ce sable a un parfum particulier : on reconnaît les cocotiers, la courbe de la baie, la lumière. Pour les autres, c'est simplement une très belle plage. Pour tous, c'est devenu une fierté locale : ce coin de Deshaies a fait le tour du monde sur les écrans.

Ce succès a changé quelque chose pour le secteur. Pendant des années, des téléspectateurs du monde entier ont vu défiler ces images de carte postale, sans toujours savoir qu'il s'agissait de la Guadeloupe. Beaucoup, depuis, ont eu envie de venir poser le pied sur cette plage devenue mythique. Pour les habitants, c'est une fierté à double tranchant : la reconnaissance d'une beauté qu'ils connaissent depuis toujours, mais aussi une fréquentation accrue qu'il faut savoir accueillir. La Perle reste avant tout, pour les Deshaisiens, une plage de chez eux, qu'ils continuent de fréquenter le week-end comme avant la caméra.

Clugny, le belvédère sur les îlets

En poursuivant vers Sainte-Rose, le littoral réserve encore une pépite : la plage de Clugny. Le sable y reprend cette teinte dorée caractéristique du secteur, mais ce qui rend Clugny inoubliable, c'est sa vue. Au large se découpent les îlets de Tête à l'Anglais et de Kahouanne, deux silhouettes posées sur un bleu turquoise profond qui composent un tableau marin saisissant.

Clugny est plus sauvage que ses voisines, moins fréquentée, et c'est précisément ce qui plaît à ceux qui la connaissent. On y vient pour la beauté brute du panorama, pour le sentiment d'avoir trouvé un endroit un peu à part. Mais cette beauté s'accompagne, comme à Grande Anse, d'une mer qui peut se montrer agitée. Ici comme ailleurs sur la côte ouest exposée à la houle, la prudence reste de mise.

C'est une plage qui se laisse découvrir, qui ne se livre pas au premier regard. On y vient en connaisseur, on y savoure un panorama que les cartes postales touristiques mettent rarement en avant. Ce sentiment d'exclusivité douce, accessible à tous mais connu de peu, fait le prix des belles plages discrètes du nord Basse-Terre. Encore faut-il les approcher avec le même respect de la mer que partout ailleurs sur cette côte, car la houle ne fait pas de distinction entre les plages célèbres et les plages confidentielles.

Le secret de la côte sous-le-vent

Pourquoi le nord de Basse-Terre concentre-t-il autant de belles plages ? La réponse tient à la géographie. On parle de côte « sous-le-vent », l'expression dit l'essentiel : ce littoral est en grande partie abrité des alizés, ces vents dominants qui soufflent depuis l'Atlantique. Du côté caraïbe, la mer est en théorie plus calme, plus chaude, plus translucide. C'est le versant tranquille de l'île, celui des couchers de soleil sur l'eau et des baignades paisibles.

Cette douceur explique la couleur même du sable. Les plages de ce secteur arborent ce doré chaud, parfois cuivré, qui tranche avec le blanc éclatant de certaines plages de Grande-Terre. C'est une signature visuelle, le sceau du nord Basse-Terre.

Mais « sous-le-vent » ne veut pas dire « sans danger ». La mer des Caraïbes, si calme soit-elle d'ordinaire, reçoit elle aussi des houles, surtout à certaines saisons. Et quand la houle arrive, certaines plages, par leur orientation, deviennent de véritables pièges. C'est exactement le cas de la plus belle d'entre elles.

Grande Anse et les rouleaux : ne jouez pas avec la houle

Voici l'information à graver dans sa mémoire si l'on fréquente le secteur. Contrairement à la réputation générale de calme de la mer caraïbe, Grande Anse fait figure d'exception. La plage peut être soumise à de forts rouleaux, en particulier durant les périodes de houle. Ce qui était un plan d'eau lisse devient alors une succession de vagues puissantes qui se brisent sur le sable.

Le danger, ce ne sont pas seulement les vagues elles-mêmes. Les rouleaux génèrent des courants, et notamment des courants de retour, ces fameux courants qui tirent le baigneur vers le large sans qu'il s'en rende compte. Chaque année, sur les plages exposées de Guadeloupe, ces courants causent des accidents, parfois dramatiques, y compris chez des nageurs expérimentés et chez des résidents qui croyaient connaître leur plage.

La règle est simple et vaut pour tout le monde, résidents comme visiteurs : on observe la mer avant d'y entrer. Si les vagues sont fortes, si l'on voit des rouleaux qui se forment et déferlent, on renonce ou on se contente de se mouiller les pieds au bord. On surveille les enfants en permanence. Et l'on respecte scrupuleusement le drapeau et les consignes quand la plage est surveillée. Connaître Grande Anse, c'est aussi savoir y renoncer les jours de grosse mer. Aucune photo ne vaut un drame.

Profiter intelligemment du littoral

Faut-il pour autant se priver de ces merveilles ? Surtout pas. Le secret, c'est de connaître le caractère de chaque plage et d'adapter sa sortie. Les jours de houle, on privilégie les plages protégées par un récif, comme certaines portions de la Perle, où la baignade reste douce. On garde Grande Anse pour les journées de mer plate, et on en profite alors pleinement.

On pense aussi aux horaires. Tôt le matin, le secteur est souvent plus calme, la lumière magnifique, et l'on a le sable presque pour soi. En fin de journée, on reste pour le coucher de soleil, l'un des grands rendez-vous de la côte sous-le-vent. Entre les deux, on cherche l'ombre des cocotiers et des amandiers aux heures où le soleil tape le plus fort.

Pour le résident, ce littoral est un trésor de proximité qu'il serait dommage de réduire à une carte postale touristique. C'est un terrain de vie : on y emmène les enfants, on y fait des grillades entre amis, on y termine la journée les pieds dans le sable. Le connaître, c'est aussi le respecter, en lisant la mer, en surveillant les siens et en repartant en laissant la plage aussi propre qu'on l'a trouvée. À ce prix, Grande Anse, la Perle et Clugny resteront longtemps ce qu'elles sont : un coin de paradis à portée de route.

L'essentiel