Les chutes Moreau à Goyave : un joyau aujourd’hui fermé au public

Le site et son statut

Un chapelet de cascades en forêt tropicale

Les chutes Moreau forment l’un des sites naturels les plus impressionnants de la Basse-Terre. Nichées au cœur de la forêt tropicale humide de Goyave, en partie dans le Parc national de la Guadeloupe, elles se composent d’un chaînon de plusieurs cascades qui s’égrènent le long de la ravine Mangle. La plus haute est la plus célèbre : une cascade d’environ cent mètres, qui se déverse en plusieurs paliers dans un grand bassin, au milieu d’un écrin de verdure d’une beauté sauvage. Le cadre est celui de la « forêt de la pluie », l’étage hygrophile de la Basse-Terre, où règnent les grands arbres — gommiers blancs, châtaigniers, acomats boucan — d’où pendent lianes et racines. Fougères arborescentes, orchidées sauvages et plantes épiphytes complètent ce décor luxuriant. La faune n’est pas en reste, avec des oiseaux endémiques et le crabe cirique, ce crabe d’eau douce qui vit dans les rivières de forêt. C’est un écosystème d’une grande richesse, témoin de la nature préservée du cœur de l’île.

Goyave, la commune des belles rivières

Si les chutes Moreau fascinent autant, c’est qu’elles s’inscrivent dans une commune particulièrement riche en eaux vives. Dès 1825, un chroniqueur décrivait Goyave comme la commune possédant les plus belles rivières de la colonie, des eaux « belles et claires » dévalant de la montagne. Située sur la côte au vent de la Basse-Terre, adossée au massif forestier, Goyave est en effet traversée par de nombreux cours d’eau qui prennent leur source dans les hauteurs du Parc national et descendent vers la mer. Cette abondance d’eau a façonné les paysages et la vie de la commune. Elle explique la présence de cascades, de ravines et d’une forêt tropicale humide d’une grande luxuriance. Mais elle rappelle aussi la puissance et l’imprévisibilité de ces rivières, capables de se transformer en torrents en quelques minutes lors des fortes pluies — ce qui est précisément l’un des dangers ayant motivé la fermeture des chutes Moreau. Découvrir Goyave, c’est donc apprécier cette nature généreuse tout en respectant sa force. La commune offre, par ailleurs, d’autres visages à explorer : son littoral, ses îlets, et des sites de nature plus accessibles que les célèbres chutes.

Pourquoi l’accès est interdit

Il faut le dire clairement et sans ambiguïté : depuis un arrêté municipal pris en mars 2019, l’accès au sentier et au site des chutes Moreau est formellement interdit, de même que la baignade. Cette décision n’est pas une simple formalité administrative : elle répond à un risque naturel avéré et grave. Le site est exposé à d’importants risques d’éboulements et de chutes de pierres, ainsi qu’à des coulées de boue. À cela s’ajoute le danger des crues subites de la rivière, dont le niveau peut monter très vite et très fort en cas de pluie, même lointaine. Cette interdiction est toujours en vigueur, et son non-respect expose à une amende. Au-delà de l’aspect légal, c’est surtout une question de sécurité : plusieurs sites de ce type, en Guadeloupe, ont été fermés après des accidents graves. S’aventurer sur un terrain exposé aux éboulements, c’est prendre un risque réel pour sa vie. Par respect pour cette réglementation, pour les secours qui seraient mobilisés en cas de problème, et pour sa propre sécurité, il est essentiel de ne pas braver cet arrêté. La montagne et la forêt imposent l’humilité : un site magnifique ne vaut pas que l’on risque sa vie pour lui.

Se renseigner avant tout projet

La situation d’un site naturel peut évoluer dans le temps : un arrêté peut être levé, maintenu ou renforcé selon l’évolution des risques et les éventuels aménagements de sécurité. À ce jour, l’interdiction des chutes Moreau reste d’actualité. Si vous nourrissez malgré tout un intérêt pour ce site, la seule démarche responsable consiste à vous renseigner, avant tout projet, auprès des autorités compétentes : la mairie de Goyave, l’office de tourisme, ou le Parc national de la Guadeloupe. Eux seuls peuvent vous indiquer si la situation a changé. Méfiez-vous des informations contradictoires que l’on trouve parfois en ligne : certains sites de randonnée décrivent encore le parcours comme s’il était praticable, sans toujours mentionner clairement l’interdiction en vigueur. Ne vous fiez pas à ces sources pour décider de partir. De même, la présence de traces GPS ou d’anciens topos ne signifie pas que l’accès est autorisé. En cas de doute, l’abstention est la règle. Cette prudence vaut, du reste, pour d’autres sites de la région également fermés par arrêté, comme le saut de la Lézarde à Petit-Bourg.

Des alternatives accessibles

La bonne nouvelle, c’est que la région de Goyave et ses environs ne manquent pas de sites magnifiques, eux, parfaitement accessibles et autorisés. À Goyave même, le Saut du Bras du Fort est une cascade bien plus facile d’accès, qui se mérite après une courte marche en forêt et offre un agréable lieu de baignade. C’est l’alternative naturelle pour qui souhaite découvrir une belle chute d’eau dans le secteur, sans prendre de risque ni enfreindre la loi. Toujours à Goyave, le Jardin d’eau de Blonzac propose une promenade paisible au milieu des plantes aquatiques et de la forêt. Plus largement, la Basse-Terre regorge de cascades accessibles et sécurisées : la cascade aux Écrevisses, les chutes du Carbet (selon les accès ouverts), et bien d’autres. En faisant appel à un guide professionnel pour les randonnées plus engagées, on découvre la forêt tropicale en toute sécurité, avec quelqu’un qui connaît le terrain et les conditions du moment. Il y a largement de quoi s’émerveiller devant la nature guadeloupéenne, sans jamais avoir à braver un site interdit.

Note pour les visiteurs de passage

Les chutes Moreau sont sans doute l’une des plus belles cascades de Guadeloupe — mais elles sont, à ce jour, interdites d’accès pour de sérieuses raisons de sécurité. Si vous entendez parler de ce site, gardez en tête cette réalité : l’arrêté municipal interdit la fréquentation et la baignade, en raison de risques d’éboulements et de crues, et il faut le respecter. Ne vous laissez pas tenter par des récits anciens ou des traces trouvées en ligne. Si le sujet vous intéresse, renseignez-vous auprès de la mairie de Goyave ou du Parc national sur l’éventuelle évolution de la situation. Et en attendant, offrez-vous les nombreuses alternatives sûres et splendides de la région, comme le Saut du Bras du Fort à Goyave. La Guadeloupe est si riche en merveilles naturelles qu’il serait absurde de mettre sa sécurité en jeu pour une seule d’entre elles.