Plages

En bref

La baie des Saintes, écrin des plages

Les Saintes forment un petit archipel volcanique au sud de la Basse-Terre, dont la baie est régulièrement citée parmi les plus belles du monde. C'est dans ce cadre que s'ouvrent les plages.

Terre-de-Haut, la plus animée, concentre l'essentiel des plages accessibles et des services ; Terre-de-Bas, plus rurale et confidentielle, séduit les amateurs de tranquillité. Les anses, abritées par le relief et les îlets, offrent souvent une mer calme, idéale pour la baignade et la découverte des fonds. Le Fort Napoléon, perché au-dessus du bourg, domine ce paysage maritime d'exception.

Pour qui débarque du ferry, les plages des Saintes sont à portée de marche ou de scooter, ce qui permet d'en visiter plusieurs dans la journée. Leur diversité — sable doré, criques rocheuses, eaux poissonneuses — en fait un concentré de Caraïbe, à savourer sans voiture, au rythme de l'île.

Pompierre : la plage familiale

La Plage de Pompierre, sur la côte est de Terre-de-Haut, est la plage la plus appréciée de l'archipel : une vaste anse de sable doré en forme de double croissant.

À une quinzaine de minutes de marche du bourg, Pompierre se rejoint par un sentier ombragé. La plage est partiellement protégée par deux rochers reliés à la côte et par l'îlet voisin, qui calment la houle et créent un plan d'eau peu profond. Des cocotiers et raisiniers offrent de l'ombre, et l'ambiance y est familiale et détendue.

C'est la plage idéale pour une journée baignade : eau calme et tiède, sable agréable, cadre splendide. On peut prolonger par une courte marche jusqu'à la pointe, d'où la vue embrasse la baie. Un incontournable pour les familles comme pour les amoureux de beaux paysages. Pompierre est exposée par sa façade ouverte : par houle ou vent d'est, des vagues et un léger courant peuvent se former. On reste près du bord et l'on surveille les enfants.

Le Pain de Sucre : snorkeling au pied du piton

La Plage du Pain de Sucre se love au pied d'un promontoire volcanique conique, le Pain de Sucre, qui domine la côte ouest de Terre-de-Haut.

On y accède par une route puis un escalier, à quelques minutes du bourg. La plage, de taille modeste, mêle sable et galets, mais c'est sous l'eau que se joue l'essentiel : les abords rocheux du piton abritent des fonds poissonneux, parmi les meilleurs spots de snorkeling de l'archipel. L'eau y est claire et souvent calme.

Masque et tuba en main, on y observe poissons multicolores, gorgones et coraux dès la surface. Le cadre, entre piton volcanique et mer turquoise, est spectaculaire, surtout en fin de journée. Une plage à privilégier pour la découverte des fonds plutôt que pour la baignade de farniente.

L'Anse Crawen : le calme préservé

La Plage de l'Anse Crawen, à l'extrémité ouest de Terre-de-Haut, est la plus paisible et la plus sauvage des plages accessibles.

Située à l'écart du bourg, au bout de la route, elle se mérite par une petite marche. Bordée de végétation, abritée, elle est réputée pour son calme et tolère traditionnellement la baignade naturiste. L'eau y est claire et la fréquentation faible, surtout en semaine.

Pour qui cherche la tranquillité loin de l'animation du bourg, l'Anse Crawen est un refuge. On y vient lire, nager, profiter du silence. Sa relative confidentialité en fait une favorite des habitués et des amoureux de nature.

Terre-de-Bas, l'autre versant

La seconde île habitée de l'archipel, Terre-de-Bas, offre des plages plus confidentielles, dans une ambiance rurale et authentique.

Moins fréquentée que sa voisine, Terre-de-Bas se rejoint par une navette maritime depuis Terre-de-Haut. On y trouve des anses tranquilles et un patrimoine de village de pêcheurs. Les plages y sont plus sauvages, parfois moins aménagées, et la vie suit un rythme paisible.

Pour le voyageur curieux d'échapper à la foule, Terre-de-Bas est une parenthèse hors du temps. C'est l'occasion de découvrir une autre facette des Saintes, plus intime, où l'accueil et la simplicité priment.

Se déplacer aux Saintes

Sur Terre-de-Haut, la circulation automobile est très limitée : on se déplace surtout à pied, en scooter, en voiturette ou en navette.

L'archipel se rejoint en ferry depuis la Basse-Terre (Trois-Rivières) ou Pointe-à-Pitre. Une fois sur place, le bourg et les plages proches se font à pied ; pour les anses plus éloignées comme l'Anse Crawen ou le Pain de Sucre, le scooter ou la voiturette électrique sont pratiques. Des navettes maritimes relient aussi certains sites et Terre-de-Bas.

Cette absence de trafic fait partie du charme : on découvre les plages au rythme lent de l'île, sans embouteillage ni stress. Mieux vaut prévoir de bonnes chaussures pour les sentiers et réserver son scooter en haute saison.

La sécurité sur les plages des Saintes

Les plages des Saintes sont globalement accueillantes, mais quelques règles s'imposent. Le soleil, intense, impose chapeau, crème et hydratation, d'autant que l'ombre est inégale. Dans l'eau, on surveille les oursins sur les fonds rocheux (Pain de Sucre) et l'on reste vigilant face aux embarcations dans les zones de mouillage. Sur les plages ouvertes comme Pompierre, une houle d'est peut lever vagues et léger courant : on se baigne près du bord et l'on surveille les enfants. Les plages ne sont pas toujours surveillées : on adapte sa baignade à l'état de la mer. Enfin, on respecte ces sites préservés en remportant ses déchets et en ménageant coraux et herbiers lors du snorkeling.

La baie, un sanctuaire pour le snorkeling

Au-delà de chaque plage prise isolément, c'est toute la baie des Saintes qui constitue un terrain de jeu pour la découverte des fonds marins.

Protégées par les îlets et le relief, les eaux de l'archipel sont souvent claires et calmes, propices au masque et tuba. Autour du Pain de Sucre, des rochers de Pompierre ou des îlets, on croise poissons-perroquets, sergents-majors, gorgones et, avec un peu de chance, tortues marines venues brouter les herbiers. Une partie de ces fonds bénéficie d'une attention particulière en raison de leur richesse écologique.

Pas besoin d'être plongeur : un simple masque suffit pour s'émerveiller dès la surface. Cette accessibilité fait des Saintes une destination snorkeling de premier plan, où la beauté sous-marine rivalise avec celle des paysages émergés. On veille toutefois à ne pas toucher ni piétiner coraux et herbiers, fragiles et essentiels.

Une journée plage type aux Saintes

La proximité des plages de Terre-de-Haut permet d'en enchaîner plusieurs dans une même journée, au rythme de l'île.

Beaucoup de visiteurs débarquent du premier ferry et repartent en fin d'après-midi : la journée se planifie donc autour des horaires de traversée. Une matinée à Pompierre pour la baignade, un déjeuner au bourg, un après-midi snorkeling au Pain de Sucre puis une fin de journée au calme à l'Anse Crawen forment un programme équilibré. Le scooter ou la voiturette facilitent les liaisons entre anses.

Cette organisation tire le meilleur d'une journée aux Saintes sans course contre la montre. Pour profiter davantage, une nuit sur place permet de vivre l'île une fois les excursionnistes repartis, lorsque le bourg et les plages retrouvent leur quiétude — l'un des grands plaisirs de l'archipel.

Selon vos envies

En famille. Pompierre, pour son eau calme et son sable doré, après une courte marche depuis le bourg.

En couple. Le Pain de Sucre en fin de journée, masque et tuba, puis coucher de soleil sur la baie depuis les hauteurs.

Entre amis. Une boucle des plages en scooter : Pompierre, Pain de Sucre, Anse Crawen, avec pauses snorkeling.

En solo. L'Anse Crawen, à l'écart, pour lire, nager et profiter du calme loin de l'animation.

Infos pratiques

• Accès. Les Saintes se rejoignent en ferry depuis Trois-Rivières ou Pointe-à-Pitre ; sur place, déplacements à pied, en scooter, en voiturette ou en navette.
• Plages phares. Pompierre (familiale), Pain de Sucre (snorkeling), Anse Crawen (calme), plus les anses de Terre-de-Bas.
• Quand venir. La baie, côté Caraïbe, est peu touchée par les sargasses ; la saison sèche (décembre à avril) offre les meilleures conditions.
• Sécurité. Protection solaire, vigilance oursins et bateaux, baignade près du bord sur les plages ouvertes ; plages pas toujours surveillées.
• Note visiteurs. Prévoir la journée si l'on vient du continent (horaires de ferry), de l'eau et de bonnes chaussures pour les sentiers.