Shopping et marchés

La Riviera, terre de marchés

Avant d'entrer dans le détail, un constat : peu de portions de côte concentrent autant de marchés que la Riviera. Saint-François, Sainte-Anne et Le Gosier alignent chacun leur rendez-vous, et le hasard du calendrier fait bien les choses puisqu'ils ne tombent pas tous au même moment. Résultat, on peut presque faire son marché tous les jours en variant les lieux, du matin ensoleillé de Saint-François à la soirée festive du Gosier.

Pour le résident, c'est une vraie liberté. Plus besoin de tout concentrer sur une seule sortie : on répartit ses achats, on suit les fruits de saison d'un marché à l'autre, on se réserve le nocturne du vendredi pour le plaisir plus que pour les courses. Le shopping cesse d'être une corvée pour devenir une promenade qu'on attend.

Cette densité de marchés s'explique par l'histoire et la géographie de la côte. La Riviera concentre une grande part de l'activité touristique de la Guadeloupe, et les marchés se sont développés au croisement de cette demande de visiteurs et d'une tradition vivrière bien ancrée. Le résultat est un équilibre intéressant : des marchés assez fournis pour offrir un vrai choix, mais qui gardent une clientèle locale fidèle, garante de leur authenticité. À nous, habitants, de cultiver cette part locale en y faisant nos courses régulièrement.

Saint-François, l'étape épices et produits frais

Sur la place de la Rotonde, au cœur de Saint-François, le marché ouvre tous les matins sauf le lundi. C'est l'adresse des produits frais et des épices : fruits tropicaux, légumes pays, poisson débarqué non loin, et surtout ces monticules d'épices qui font la réputation des marchés guadeloupéens, vanille, bois d'Inde, curcuma, colombo, piment. On y trouve aussi des spécialités créoles prêtes à emporter, accras et boudins en tête.

Pour bien y faire son shopping, quelques réflexes. Venez tôt : c'est là que les produits sont les plus frais et l'affluence la plus faible. Méfiez-vous des sachets d'épices trop génériques destinés aux pressés, et cherchez les vendeurs qui proposent leurs propres préparations de colombo ou de massalé. La vanille mérite qu'on la touche et qu'on la sente avant d'acheter : une gousse souple et parfumée vaut mieux qu'une gousse sèche, même un peu plus chère. C'est le marché où l'on remplit son garde-manger et celui où l'on rapporte de quoi offrir.

Sainte-Anne, l'étape artisanat et flânerie

À Sainte-Anne, le marché s'étire le long de la plage et de la route principale, ouvert tous les jours. C'est le plus photogénique de la Riviera, et le plus tourné vers l'artisanat. On y trouve évidemment fruits, légumes, racines et épices, mais aussi un déballage de fleurs tropicales, de colliers, de boucles d'oreilles, de pareos, de maillots, de serviettes et de paniers. C'est l'endroit de la Riviera où l'on chine, où l'on offre, où l'on cède à un coup de cœur.

Le décor, les pieds quasiment dans le sable, invite à la flânerie plus qu'à la course efficace, et c'est tant mieux. Pour acheter juste, prenez le temps de comparer d'un stand à l'autre : les prix varient, surtout en haute saison où les étals les plus exposés grimpent un peu. Privilégiez l'artisanat fabriqué sur place, paniers tressés, objets en graine ou en noix de coco, plutôt que les objets manifestement importés. Et n'hésitez pas à engager la conversation : à Sainte-Anne, le marchandage bon enfant fait partie du jeu, et l'on repart souvent avec une bonne affaire et une bonne histoire.

Le Gosier, le shopping du vendredi soir

Le marché nocturne du Gosier change complètement la donne. Le vendredi, en fin d'après-midi et en soirée, sur les hauteurs de l'Anse Tabarin et avec vue sur la mer, le shopping devient festif. On y trouve une gamme plus orientée plaisir et découverte : miel de Guadeloupe, cosmétiques naturels, bijoux en noix de coco, paniers tressés à la main, fruits et légumes frais, et toute une offre de petits plats créoles à emporter, sorbet coco en vedette.

C'est moins le marché des grosses courses que celui des achats plaisir et des cadeaux. Pour un résident, c'est l'occasion idéale de soutenir les petits producteurs et artisans locaux tout en passant un bon moment. On y vient le ventre disponible, on goûte, on flâne, on remplit son sac de miel et de cosmétiques pays. L'ambiance fait partie du produit : ici, on ne fait pas que ses courses, on s'offre une soirée.

Acheter local, le vrai bon plan

Au-delà du plaisir, il y a un enjeu : acheter local sur ces marchés, c'est faire vivre les producteurs et les artisans de la côte. La vanille et les épices d'un producteur direct, le miel du Gosier, le panier tressé de Sainte-Anne, ce sont des achats qui restent dans l'économie de la Riviera et qui entretiennent des savoir-faire menacés ailleurs par les imports.

Le bon réflexe consiste à repérer, sur chaque marché, les stands tenus par ceux qui produisent ou fabriquent vraiment, souvent un peu en retrait des allées les plus passantes. On y achète mieux, on y discute plus, et l'on tisse au fil des semaines une relation de confiance qui change tout : on finit par savoir où trouver la meilleure vanille, le miel le plus parfumé, le panier le plus solide. C'est le privilège de l'habitué.

Que rapporter de chaque marché

Pour qui veut shopper malin, mieux vaut savoir ce que chaque marché fait de mieux. À Saint-François, on mise sur les épices et les produits frais : vanille, colombo, massalé, poisson du jour, fruits et légumes pays. C'est l'adresse du garde-manger et des ingrédients de la cuisine créole. À Sainte-Anne, on se tourne vers l'artisanat et les coups de cœur : paniers, bijoux, pareos, objets en graine et en noix de coco, le tout dans un cadre de flânerie en bord de plage. C'est l'adresse des cadeaux et des souvenirs qui ont du sens.

Au Gosier, le vendredi soir, on remplit son sac de produits plaisir : miel pays, cosmétiques naturels, confitures, petits plats à emporter, sorbet coco. C'est l'adresse de la gourmandise et de la découverte. En connaissant ces spécialités, on ne court plus partout : on cible le bon marché selon ce qu'on cherche, et l'on transforme une tournée fastidieuse en une série de petites sorties ciblées et agréables. C'est tout l'avantage de connaître sa côte.

Shopping malin : reconnaître la qualité

Faire ses courses sur les marchés de la Riviera, c'est aussi apprendre à reconnaître la qualité, car tout ne se vaut pas. Pour la vanille, recherchez une gousse souple, charnue et brillante, au parfum prononcé : une gousse sèche et cassante, même bon marché, donnera peu de goût. Pour les épices, méfiez-vous des mélanges génériques tout préparés et préférez les préparations maison des producteurs, plus parfumées. Pour les fruits, fiez-vous à l'odeur et au toucher plutôt qu'à l'aspect, et n'hésitez pas à demander conseil au marchand sur le degré de maturité.

Côté artisanat, la même vigilance s'impose. Un panier vraiment tressé à la main a des imperfections qui font sa valeur; un objet trop régulier et trop bon marché est souvent importé. Pour les bijoux en graine ou en noix de coco, vérifiez la finition et demandez si l'artisan les fabrique lui-même. Ces réflexes de bon sens, on les acquiert avec le temps, et c'est là tout l'avantage du résident sur le visiteur de passage : à force de fréquenter les mêmes marchés, on développe l'œil et le nez, et l'on finit par acheter aussi bien que juste.

Composer sa semaine de shopping

La force de la Riviera, c'est qu'on peut bâtir une vraie routine de shopping en variant les plaisirs. Les produits frais et les épices à Saint-François ou Sainte-Anne en semaine, le matin de préférence; l'artisanat et la flânerie à Sainte-Anne quand on a le temps; et le marché nocturne du Gosier le vendredi pour les achats plaisir et la sortie du soir. À cela s'ajoutent, dans les bourgs, les commerces de proximité et les abords des marinas pour les besoins du quotidien.

Un mot d'honnêteté pour finir : la haute saison fait grimper la fréquentation et parfois les prix sur les étals les plus exposés, et certains stands jouent davantage la carte touristique. Mais c'est justement l'avantage du résident : on connaît les bons jours, les bonnes heures et les bons vendeurs, et l'on transforme le shopping de la Riviera en un plaisir maîtrisé, gourmand et fidèle aux gens de la côte.

L'essentiel

Sur la Riviera, le shopping rime avec marchés et flânerie. Trois rendez-vous se complètent : Saint-François, place de la Rotonde, tous les matins sauf le lundi, pour les produits frais et les épices; Sainte-Anne, en bord de plage et quotidien, pour l'artisanat et la flânerie; le marché nocturne du Gosier, le vendredi à l'Anse Tabarin, pour les achats plaisir et l'ambiance du soir. Partout, le même bon réflexe : venir tôt sur les marchés du matin, comparer les étals, privilégier les producteurs et artisans directs, et ne pas craindre le marchandage. Acheter local, c'est faire vivre la côte autant que se faire plaisir.