Points de vue

Le Morne Calvaire, le belvédère spirituel des Abymes

Commençons par le plus inattendu pour qui ne connaît que la partie commerçante des Abymes. Au nord-est de Pointe-à-Pitre, le Morne Calvaire est une hauteur qui domine l'agglomération, et c'est avant tout un haut lieu de spiritualité.

L'histoire du site remonte au milieu du XIXe siècle. Le terrain est acquis en 1855 par le diocèse, à la demande de l'abbé Poujade, alors curé des Abymes. On y crée d'abord un oratoire, puis, pour accueillir l'afflux de pèlerins, une chapelle dédiée à Notre-Dame de Guadeloupe, bénie en 1858, mêlant les styles roman et gothique. Un chemin de croix est aménagé à proximité. C'est par ce chemin de croix que l'on accède au sommet, et c'est ce qui donne au lieu sa double identité : à la fois point de vue et lieu de recueillement.

Le Morne Calvaire reste l'un des principaux sites de pèlerinage de la Guadeloupe. Il prend une dimension particulière autour des fêtes religieuses, notamment le Vendredi saint, où il attire de nombreux fidèles. Pour le résident, c'est un havre de paix surprenant au-dessus de la ville : on quitte le bruit pour gagner la hauteur, et de là-haut, l'agglomération se déploie sous les yeux, jusqu'à la rade et au lagon. Un conseil d'usage : le site est avant tout un lieu de culte. On y vient avec le respect dû à un sanctuaire, en tenue correcte, surtout en période de pèlerinage.

Le Morne Mémoire, le jardin suspendu du Mémorial ACTe

Changement total de registre, mais on reste sur l'idée de prendre de la hauteur. À Pointe-à-Pitre, sur le site de l'ancienne usine sucrière Darboussier, au bord de l'eau, se dresse le Mémorial ACTe, le Centre caribéen d'expressions et de mémoire de la Traite et de l'Esclavage. Inauguré en 2015, ce bâtiment à l'architecture saisissante, avec ses racines d'argent courant sur un écrin de granit noir, est devenu un symbole de la ville et du territoire.

Ce qui nous intéresse ici, c'est sa partie haute : le Morne Mémoire. Il s'agit d'un jardin panoramique d'environ 2,2 hectares, suspendu au-dessus du site, relié au mémorial par une passerelle monumentale spectaculaire, longue de près de 275 mètres et perchée à plus de 11 mètres de hauteur. On franchit cette passerelle pour gagner le morne, et là-haut le regard embrasse la ville, le port, la rade de Pointe-à-Pitre.

C'est probablement le point de vue le plus chargé de sens de tout Cap Excellence. On domine la rade depuis un lieu qui raconte l'histoire de l'esclavage et de son abolition, sur le site même d'une ancienne usine à sucre. Le panorama n'est pas neutre : il relie le présent urbain au passé de l'île. Pour un résident, monter au Morne Mémoire, c'est regarder sa ville en gardant en tête d'où elle vient. À noter, l'accès au jardin et la passerelle dépendent du fonctionnement du Mémorial ACTe : pensez à vérifier les conditions et horaires de visite avant de vous y rendre.

La Marina de Bas-du-Fort, le front de mer ouvert sur la rade

Si les deux premiers points de vue se gagnent en hauteur, le suivant se vit au ras de l'eau. À la limite de Pointe-à-Pitre et du Gosier, la Marina de Bas-du-Fort est le plus grand port de plaisance des Petites Antilles. Avec sa capacité de l'ordre d'un millier de bateaux répartis sur plus d'une vingtaine de quais, c'est un site nautique d'envergure caribéenne, bien connu des marins du monde entier et lié à de grandes courses au large.

Pour le résident, oubliez un instant les bateaux et leurs propriétaires. La marina, c'est d'abord une promenade. On vient y marcher le long des quais, à la fin de la journée, quand la lumière baisse sur la rade. On regarde les voiliers, les mâts qui se balancent, l'eau qui clapote. C'est un front de mer aménagé, animé, où l'on respire l'air du large à deux pas de la ville. Le panorama, ici, est celui d'un port vivant ouvert sur la baie, avec la silhouette de la Basse-Terre qui ferme l'horizon.

C'est aussi un point de départ. C'est depuis ce secteur que l'on embarque pour découvrir la rade, les îlets, et plus loin la réserve. La marina relie ainsi la terre et la mer, l'urbain et l'évasion. Pour beaucoup d'habitants de l'agglomération, c'est le lieu naturel d'une balade du soir ou d'un week-end, sans avoir à quitter le territoire.

Ce qui rend ce point de vue précieux, c'est qu'il est vivant. À la différence d'un belvédère figé, la marina change d'heure en heure et de jour en jour. Le matin, c'est le calme des coques alignées et le ballet des pêcheurs. En fin d'après-midi, l'animation monte, les promeneurs arrivent, la lumière dore les mâts. Et lors des grands rendez-vous nautiques, le port s'emplit de bateaux venus du monde entier, car la marina est liée à de grandes courses au large qui en font un haut lieu de la voile caribéenne. Pour le résident, c'est un panorama qui ne lasse jamais, parce qu'il raconte à chaque fois une histoire différente : celle d'un port ouvert sur le grand large, à la porte de sa propre ville.

La Pointe Jarry, le visage maritime et industriel de Baie-Mahault

Voici un point de vue que les guides touristiques ignorent, et que nous, résidents, ferions bien de regarder en face : la Pointe Jarry, à Baie-Mahault. Ici, pas de carte postale. Ici, c'est le poumon économique de la Guadeloupe qui s'offre au regard.

Jarry, c'est une vaste zone d'activité d'environ un millier d'hectares, l'une des plus importantes de France, et le cœur logistique de l'archipel. Le port de Jar/Baie-Mahault concentre l'essentiel du trafic de marchandises de la Guadeloupe. Grues, portiques, terminaux pétroliers, navires de commerce : depuis ce front d'eau, on voit fonctionner la machine qui ravitaille l'île entière. Tout ce que vous achetez, ou presque, est passé par là.

Pourquoi en faire un point de vue ? Parce qu'un territoire ne se résume pas à ses beautés. Regarder la Pointe Jarry, c'est comprendre ce qui fait vivre Cap Excellence et la Guadeloupe : un grand port, des milliers d'emplois, une porte d'entrée sur le monde. Le panorama industriel a sa propre force, surtout à la tombée du jour, quand les lumières du port s'allument face à la rade. C'est aussi un rappel utile : entre cette intense activité et la mangrove toute proche, l'équilibre du territoire se joue ici, au bord de l'eau.

Quatre panoramas, une seule rade

Ce qui frappe, quand on enchaîne ces points de vue, c'est qu'ils regardent tous la même chose : la rade de Pointe-à-Pitre et la baie qui structure tout le territoire. Du belvédère spirituel du Morne Calvaire au jardin mémoriel de Pointe-à-Pitre, du front nautique de la marina au front industriel de Jarry, c'est la même étendue d'eau qui revient, vue sous des angles différents.

Cette rade, c'est la colonne vertébrale de Cap Excellence. C'est elle qui a fixé la ville de Pointe-à-Pitre, c'est elle qui a permis le développement du port et de Jarry, c'est elle qui ouvre vers le Grand Cul-de-Sac Marin et sa mangrove. Les trois communes, Pointe-à-Pitre, Les Abymes et Baie-Mahault, se sont organisées autour de ce plan d'eau, chacune avec son rôle : la ville historique, la commune populaire et naturelle, la commune économique.

Prendre ces quatre points de vue à la suite, c'est donc faire le portrait complet du territoire. On y lit le sacré et la mémoire, le commerce et l'industrie, le loisir et la nature. C'est aussi une invitation : passez d'un belvédère à l'autre, et vous ne regarderez plus jamais l'agglomération comme un simple lieu de passage entre deux courses.

Il y a enfin quelque chose de profondément utile à prendre ainsi de la hauteur sur le lieu où l'on vit. Au quotidien, on circule dans le territoire à hauteur de pare-brise, pris dans le flux, l'œil rivé sur la route. On finit par ne plus voir. Monter au Morne Calvaire ou au Morne Mémoire, longer la marina ou s'arrêter face à la Pointe Jarry, c'est s'offrir une respiration et un changement d'échelle. Soudain, les morceaux du puzzle se rassemblent : on comprend comment les communes s'articulent, où finit la ville et où commence la mangrove, comment la rade tient tout ensemble. Ces points de vue ne sont pas des coquetteries touristiques. Ce sont des outils pour mieux habiter, et mieux aimer, son propre territoire.

L'essentiel

Cap Excellence offre quatre manières de prendre de la hauteur, ou du recul, sur son propre territoire. Le Morne Calvaire, aux Abymes, est un belvédère spirituel, haut lieu de pèlerinage accessible par un chemin de croix, où la ville se déploie sous les yeux. Le Morne Mémoire, jardin panoramique d'environ 2,2 hectares relié au Mémorial ACTe par une passerelle spectaculaire, domine la rade de Pointe-à-Pitre depuis un lieu chargé d'histoire. La Marina de Bas-du-Fort, plus grand port de plaisance des Petites Antilles, est un front de mer animé idéal pour une promenade au coucher du soleil. La Pointe Jarry, à Baie-Mahault, montre le visage maritime et industriel du territoire, son poumon économique.

Quatre angles, une seule rade : celle de Pointe-à-Pitre, qui structure tout Cap Excellence. Avant de vous déplacer, pensez à vérifier les conditions d'accès, notamment pour le Mémorial ACTe et son jardin, et gardez à l'esprit que le Morne Calvaire est avant tout un lieu de culte, à aborder avec respect.