Fête des cuisinières

Qu'est ce que la Fête des cuisinières en Guadeloupe ?

La Fête des Cuisinières trouve ses racines le 14 juillet 1916, à Pointe-à-Pitre, lorsqu'un groupe de « gens de maison » — cuisinières et domestiques — crée une tontine destinée à s'entraider, en particulier pour offrir à chacune des funérailles dignes. De cette caisse de solidarité naît la première mutuelle de la Guadeloupe, « Le Cuistot Mutuel ». Placées sous le patronage de Saint Laurent, fêté le 10 août, ces femmes prennent l'habitude de se retrouver chaque année dans leurs plus beaux atours. En 2001, à la dissolution des petites mutuelles, la structure devient l'Association des Cuisinières de Guadeloupe, gardienne de la tradition. Au fil des décennies, cette célébration est devenue un événement majeur du calendrier culturel guadeloupéen, mettant en avant le savoir-faire culinaire et les traditions vestimentaires de l'île. Aujourd'hui, la Fête des Cuisinières est un symbole fort de l'identité guadeloupéenne, célébrée chaque année le samedi le plus proche du 10 août.

Chaque année, la fête réunit plusieurs générations — cuisinières, filles et petites-filles — dans une même ferveur. En août 2026, la 110e édition a rassemblé la foule dans les rues de Pointe-à-Pitre, confirmant la vitalité d'une tradition plus que centenaire. Les organisateurs travaillent chaque année à un programme riche et diversifié, avec le souci constant de transmettre aux jeunes générations les recettes, les costumes et l'histoire de la fête.

La tradition

Les festivités débutent généralement par une messe solennelle en la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Pointe-à-Pitre, où les cuisinières, vêtues de leurs plus beaux atours traditionnels, font bénir leurs plats et leurs ustensiles et rendent hommage à Saint Laurent. Après la cérémonie religieuse, un défilé haut en couleurs s'élance dans les rues de la ville. Les participantes arborent des robes en madras, des tabliers brodés portant l'emblème de leur saint patron, des bijoux créoles et des coiffes majestueuses. Elles portent fièrement des paniers débordant de mets traditionnels qu'elles distribuent aux spectateurs, offrant ainsi un aperçu de la richesse gastronomique de la Guadeloupe. Le défilé est accompagné de musiques traditionnelles, créant une ambiance festive et conviviale. Pour s'immerger pleinement dans la Fête des Cuisinières, plusieurs lieux à Pointe-à-Pitre sont incontournables :

• Le marché aux épices : Lieu emblématique où le défilé marque une halte, permettant aux participants et aux visiteurs de se retrouver dans une ambiance musicale et gourmande.

• Le grand banquet : Le déjeuner dansant qui clôture la journée réunit cuisinières et personnalités invitées autour des plats préparés par les participantes ; il a longtemps été servi à l'école Amédée-Fengarol.

Événements culturels à ne pas manquer

La Fête des Cuisinières s'accompagne de plusieurs événements culturels qui enrichissent l'expérience des participants :

• Démonstrations culinaires : Des chefs locaux et les cuisinières elles-mêmes proposent des ateliers et des démonstrations, partageant leurs secrets de cuisine et permettant aux visiteurs de découvrir les techniques traditionnelles.

• Concerts de musique traditionnelle : Des groupes locaux animent les rues et les lieux de rassemblement avec des performances de gwo ka, de quadrille et d'autres genres musicaux typiques de la Guadeloupe.

• Expositions artisanales : Des stands présentent l'artisanat local, offrant aux visiteurs l'opportunité d'acquérir des souvenirs authentiques et de rencontrer les artisans.

Conseils pour les visiteurs

Pour profiter pleinement de la Fête des Cuisinières en Guadeloupe, il est essentiel de bien se préparer. Les festivités débutant généralement en matinée par une messe solennelle, il est recommandé d'arriver tôt afin de trouver une place privilégiée pour assister au défilé haut en couleur qui suit. Le climat tropical exige de porter des vêtements légers et des chaussures confortables, particulièrement si vous souhaitez suivre le parcours des cuisinières dans les rues de Pointe-à-Pitre. Une fois sur place, ne manquez pas l'occasion de goûter aux spécialités culinaires proposées par les participantes et, si possible, de prendre part au traditionnel déjeuner dansant qui clôture souvent les festivités.

Respecter les traditions locales est également essentiel, en s'immergeant avec respect et curiosité dans les différentes activités proposées. Enfin, pour optimiser votre expérience, il est judicieux de consulter à l'avance le programme officiel afin de connaître les horaires précis et les lieux des manifestations principales.

L'anecdote : pourquoi Saint Laurent ?

Le choix du saint patron n'a rien d'un hasard gastronomique. Laurent était un diacre de Rome au IIIe siècle, chargé des biens de l'Église et du soin des pauvres. En 258, l'empereur Valérien lui ordonne de livrer les trésors de l'Église : Laurent rassemble alors les pauvres, les infirmes et les orphelins et les présente comme « les vrais trésors de l'Église ». La provocation lui vaut un supplice resté célèbre — il est brûlé vif sur un gril, le 10 août 258.

La tradition, rapportée dès le IVe siècle par saint Ambroise, lui prête une réplique lancée à ses bourreaux au milieu des flammes : « Retournez-moi, je suis cuit de ce côté. » C'est ce martyre sur le gril, et cet humour face à la mort, qui ont fait de lui le saint patron des cuisiniers et des rôtisseurs. On comprend mieux, dès lors, pourquoi les cuisinières de Guadeloupe l'ont choisi pour emblème et célèbrent leur fête autour du 10 août, jour de sa mort.