Pitt à coqs Belair

L'essentiel en un coup d'œil

Voici les repères essentiels sur le Pitt Belair.

Un sujet sensible

Le combat de coqs est un combat d'animaux. Deux coqs préparés s'affrontent dans une arène, et le duel peut être violent au point de coûter la vie à l'un des oiseaux. La pratique est vivement critiquée au nom du bien-être animal, et beaucoup de visiteurs la trouvent choquante. Si vous y êtes sensible, ce qui est parfaitement légitime, mieux vaut passer votre chemin : même le musée, avec ses explications et ses démonstrations, peut mettre mal à l'aise.

Cette fiche présente le lieu comme un fait culturel guadeloupéen, sans en faire l'apologie. Chacun reste libre de choisir s'il le visite ou non.

Le cadre légal

Ce cadre explique pourquoi un tel lieu existe encore. L'article 521-1 du Code pénal punit les sévices envers les animaux, mais il prévoit une exception pour les combats de coqs dans les localités où une tradition locale ininterrompue peut être établie. Cette exception s'applique dans une cinquantaine de communes du Nord et du Pas-de-Calais, ainsi qu'en Guadeloupe, en Martinique, en Guyane, à La Réunion et en Polynésie française.

Il y a pourtant une nuance importante : depuis la loi du 8 juillet 1964, il est interdit de construire un nouveau gallodrome. En 2015, le Conseil constitutionnel a validé cette interdiction et précisé qu'elle visait à accompagner l'extinction progressive de la pratique. Aucun pitt ne peut donc plus être créé, et seuls subsistent ceux qui existaient déjà. Le Pitt Belair, en activité depuis 1942, fait partie de ces survivants dont le nombre ne peut que diminuer. Le débat reste vif : en 2025, le Sénat a examiné une proposition de loi visant à interdire l'accès des combats de coqs et des corridas aux moins de seize ans, avant de la rejeter.

Ce qu'on découvre sur place

La visite guidée a une vraie dimension pédagogique, distincte des combats eux-mêmes.

Dolorès Bélair explique tout le cérémonial du pitt : l'élevage et l'entraînement des coqs, puis la pesée, qui permet d'opposer des animaux de même gabarit afin que le combat se joue à égalité. Elle aborde aussi le pari, qui est au cœur de la pratique et anime les gradins. Ses visiteurs saluent régulièrement la passion avec laquelle elle transmet ce savoir et sa connaissance de l'île.

Pour le résident, pour le visiteur

Pour une partie des Guadeloupéens, le pitt reste un élément du patrimoine populaire, lié aux paris, à la sociabilité masculine et à un savoir-faire familial. Pour d'autres habitants, la pratique est aujourd'hui contestée. Le lieu reflète donc un débat de société propre à l'île.

Le visiteur, lui, se trouve devant deux cas de figure. Si la question animale le heurte, ce n'est pas une visite pour lui, et ce choix est tout à fait défendable. S'il cherche à comprendre une facette traditionnelle et controversée de la culture guadeloupéenne, la visite du musée en dehors des combats offre un éclairage rare, porté par une famille qui en est la mémoire vivante. Dans tous les cas, il convient d'aborder le lieu avec respect, curiosité et esprit critique.

En deux phrases

Le Pitt à coqs Belair, à Morne-à-l'Eau, est l'un des gallodromes historiques de Guadeloupe (la loi interdit d'en construire de nouveaux depuis 1964), doublé d'un musée tenu par la famille Bélair qui en raconte l'histoire et la tradition. C'est un sujet sensible, puisqu'il s'agit de combats d'animaux pouvant aller jusqu'à la mort, à réserver aux visiteurs qui souhaitent comprendre ce fait culturel et à éviter si l'on y est sensible.

Que voir à proximité

Le Pitt Belair se visite en une demi-journée, et Morne-à-l'Eau offre de quoi compléter largement la sortie.

Le cimetière de Morne-à-l'Eau est le monument le plus célèbre de la commune. Ses caveaux en forme de maisonnettes, avec terrasses, escaliers et fenêtres, sont recouverts de carrelage noir et blanc et dessinent un immense damier à flanc de colline. Le soir du 1er novembre, des milliers de bougies illuminent les tombes, et les familles s'y retrouvent dans une atmosphère à la fois recueillie et chaleureuse.

Le canal des Rotours a été creusé entre 1826 et 1830 à l'initiative du gouverneur Jean Julien Angot des Rotours, qui lui a laissé son nom. Long de 6 km, il relie le centre de Morne-à-l'Eau au Grand Cul-de-Sac Marin et a longtemps servi au transport du sucre, jusqu'en 1979. Il accueille aujourd'hui de petits bateaux et des balades en kayak au milieu de la mangrove.

À Vieux-Bourg, la mangrove se découvre en kayak ou en bateau à travers un dédale de racines, et les sorties en mer mènent vers les îlets du Grand Cul-de-Sac Marin, dont Fajou et l'îlet aux Oiseaux. La plage de Babin surprend davantage : on n'y vient pas pour le sable fin, mais pour sa boue, à laquelle on prête des vertus contre les rhumatismes et les problèmes de peau. Prévoyez des chaussures en plastique pour y entrer.

Le marché de Morne-à-l'Eau, enfin, vend fruits tropicaux, épices et punchs artisanaux. Si votre séjour tombe à Pâques, la Fête du crabe, organisée chaque année depuis 1993, propose courses de crabes, concours et toutes les recettes de l'île, du matété aux accras. Plus loin, Le Moule et la côte atlantique se trouvent à 13 km par la N5, soit une dizaine de minutes de route.

Infos pratiques

Le fonctionnement du lieu n'a rien d'un musée classique, et une visite réussie se prépare.

La voiture reste le moyen le plus simple de rejoindre la section Espérance, et elle permet d'enchaîner ensuite le cimetière et le canal des Rotours. Téléphonez avant de vous déplacer, car l'activité varie selon la saison et les combats n'ont lieu que certains jours. Pour la balade en char à bœufs, organisez votre venue un jeudi ou un samedi, et réservez à l'avance.

Le choix de la période dépend de ce que vous venez chercher. Entre janvier et juillet, le pitt vit au rythme des combats ; d'août à décembre, hors septembre, la visite se concentre sur le musée, l'histoire et les démonstrations, ce qui convient mieux à ceux qui veulent comprendre sans assister à un affrontement. Les parents ont intérêt à bien peser la visite avec de jeunes enfants, car le sujet peut les perturber, même hors combat.

Ajustez enfin vos attentes : plusieurs visiteurs jugent le lieu très rustique, parfois mal entretenu, et le tarif élevé au regard de son état. D'autres, à l'inverse, en gardent un souvenir fort, justement pour son authenticité brute et la passion de son hôtesse.

1989, l'année où le pitt aurait pu disparaître

En 1989, Dolorès Bélair a quitté la Guadeloupe depuis longtemps. Depuis douze ans, elle mène une carrière stable dans la fonction publique, à la Sécurité sociale. Cette année-là, tout bascule : son père René, qui fait vivre le pitt depuis 1942, disparaît, et le cyclone Hugo balaie l'île et rase l'arène familiale. Personne n'attend alors la fille du fondateur pour reprendre l'arène. Elle démissionne pourtant de son poste, rentre à Morne-à-l'Eau et rebâtit le pitt avec son frère et sa mère, planche après planche. Plus de trente ans plus tard, c'est toujours elle qui accueille les visiteurs sous les gradins reconstruits. « Je porte la Guadeloupe dans mon cœur comme une maman porte son bébé », dit-elle.

FOQ