Points de vue

Deshaies en chiffres

Ces repères situent une petite commune de la côte nord-ouest de la Basse-Terre, réputée pour ses plages de sable doré et son cadre verdoyant.

Comprendre la commune : port, plages et côte-sous-le-vent

Deshaies s'organise autour de son bourg-port, blotti dans une baie, prolongé au nord et au sud par des plages de sable doré et, dans les hauteurs, par le jardin botanique et la forêt. La côte sous le vent y est sèche et ensoleillée, à l'abri du relief. Le nom de la commune viendrait de l'anse « des hayes », halte où les navigateurs venaient autrefois se ravitailler en eau douce ; fondée en 1730, Deshaies fut à plusieurs reprises pillée par les Anglais, ce qui explique les anciennes batteries de canons de la Pointe Batterie.

Le bourg de Deshaies, avec son petit port de pêche et son front de mer, est l'un des plus pittoresques de l'archipel : on y flâne entre les barques, les restaurants et les boutiques, face au coucher de soleil. Au nord s'étend Grande Anse, la grande plage emblématique. Plus au nord encore, des plages plus sauvages comme La Perle attirent les surfeurs. Dans les hauteurs, le jardin botanique déroule ses parterres luxuriants. La côte sous le vent, abritée par le massif, est l'une des plus sèches et ensoleillées de la Basse-Terre, et le plus souvent épargnée par les sargasses qui touchent surtout la façade atlantique.

Les plages de Deshaies

Deshaies offre des plages de sable doré, héritage volcanique de la Basse-Terre, plus sauvages et ombragées qu'en Grande-Terre.

La plage de Grande Anse est la carte postale de Deshaies et de toute la côte ouest : une longue arche de sable doré ourlée de cocotiers, fermée par des mornes verdoyants, idéale pour la baignade et les couchers de soleil. Plus au nord, La Perle, exposée à la houle, est appréciée des surfeurs, tandis que l'Anse Tillet, plus discrète, se prête au snorkeling. Comme partout en Guadeloupe, l'accès aux plages est libre et gratuit. Ces plages n'étant pas surveillées, on surveille les courants et la houle sur les plages exposées comme Grande Anse et La Perle, et l'on ne s'abrite jamais sous un mancenillier, arbre toxique souvent marqué d'un trait rouge.

Jardin botanique, nature et patrimoine

Au-delà des plages, Deshaies est réputée pour son jardin botanique et son cadre naturel. Le Jardin botanique de Deshaies, aménagé dans les hauteurs sur une ancienne propriété, est l'un des plus beaux jardins paysagers de la Caraïbe : on y déambule parmi des centaines d'espèces tropicales, bassins, cascades, perroquets et points de vue sur la mer. Le port et le bourg, village de pêcheurs aux barques colorées, comptent parmi les plus charmants de l'île. Enfin, la position de Deshaies sur la côte caraïbe en fait l'un des meilleurs spots de l'île pour admirer le soleil plonger dans la mer. À noter : le bourg et Grande Anse servent de décor à une série télévisée internationale, ce qui attire de nombreux visiteurs curieux des lieux de tournage.

Que faire à Deshaies

Deshaies se vit entre plage, nature et douceur de vivre.

L'expérience emblématique, c'est la combinaison plage, jardin et village : une matinée à Grande Anse, la visite du jardin botanique, puis un dîner de poisson au port face au coucher de soleil. Deshaies est aussi une étape idéale sur la route de la côte sous le vent.

Saveurs et vie locale

Deshaies vit de la pêche, et cela se ressent dans l'assiette. Les restaurants du port, parmi les plus réputés de la Basse-Terre, servent une cuisine créole et de la mer remarquable : court-bouillon de poisson, langouste grillée, crevettes, accras et colombo, souvent face à la baie. Côté sur le pouce, la street food créole règne, avec le bokit (sandwich de pain frit garni) et l'agoulou, accompagnés d'un jus de fruits-pays ou d'un sorbet coco tourné à la main et vendu sur la plage. Lors des marchés et des fêtes, les foodtrucks proposent cassaves, accras et douceurs.

Le cœur de la vie locale, ce sont les marchés. Le marché agricole et artisanal de Deshaies se tient en général le troisième samedi du mois, de 7h à 14h, sur l'esplanade des fêtes : plus d'une centaine de stands de produits locaux (fruits, légumes, épices créoles), d'art, de déco et de mode, dans une ambiance festive, avec un thème renouvelé chaque mois. Un marché nocturne des créateurs et agriculteurs se tient par ailleurs certains vendredis de novembre à juin, de 17h à 21h, sur la placette de la mairie. On y déniche l'artisanat local : bijoux, objets de décoration, madras aux couleurs vives. La commune accueille aussi des rendez-vous dédiés comme « Escale au Village Artisanal », et l'on chine de jolis souvenirs à la boutique du Jardin botanique ou en centre-bourg. Deshaies développe enfin des produits de niche, vanille, miel, épices, rhums arrangés, parfaits en cadeaux gourmands.

Le madras, ce tissu à carreaux multicolores emblématique des Antilles, est l'un des achats favoris des visiteurs sur les marchés de Deshaies. Porté en costume traditionnel ou décliné en accessoires, il raconte l'histoire métissée de la Guadeloupe.

Événements, musique et ambiance

Deshaies vit aussi au fil des manifestations. Le temps fort de l'année est la fête patronale, généralement le dernier week-end de juin, avec ses animations sur le port, son défilé et sa soirée dansante. La commune accueille, selon les éditions, des événements comme « Escale au Village Artisanal », un championnat de surf porté par les vagues de La Perle, une journée du cheval ou encore le Terra Festival, tourné vers la nature et l'environnement, sans oublier les rendez-vous de toute la Guadeloupe, carnaval de janvier-février en tête. Côté ambiance, Deshaies n'est pas une commune de vie nocturne intense : la musique se vit surtout à l'heure de l'apéro, dans les bars de plage et du bourg, qui proposent musique live et soirées à thème, au son du ressac et face au coucher de soleil. Le gwoka et le quadrille créoles ponctuent les temps forts. La programmation comme les jours de marché peuvent varier d'une année à l'autre.

Infos pratiques pour votre séjour

Deshaies se situe sur la côte nord-ouest de la Basse-Terre, à environ une heure de route de l'aéroport et de Pointe-à-Pitre, par les ponts de la Rivière Salée puis la route littorale. La Route de la Traversée, qui franchit le parc national, permet aussi de rejoindre la côte sous le vent depuis le centre de la Basse-Terre. La voiture est indispensable : les plages, le jardin et le bourg sont dispersés, et la côte se parcourt par une route littorale sinueuse ; le bourg et le port se visitent à pied, et les temps de trajet sont plus longs qu'en Grande-Terre, en raison du relief.

Deshaies se visite toute l'année. La côte sous le vent, plus sèche et ensoleillée, est agréable même en saison humide. La saison sèche, de décembre à avril, reste la plus lumineuse ; l'hivernage, de juin à novembre, est plus chaud, avec une vigilance cyclonique d'août à octobre. On paie en euros, la carte est acceptée dans la plupart des restaurants, mais on garde du liquide pour les marchés et petites adresses : comptez environ 10 à 20 euros pour un plat, davantage pour la langouste. Le jardin botanique est payant ; arrivez tôt à Grande Anse le week-end pour la place et l'ombre. Une journée permet de profiter de Grande Anse, du jardin et du port, mais pour savourer la côte sous le vent, explorer les plages voisines et plonger à la Réserve Cousteau, deux à trois jours sont idéaux. Deshaies est une belle base pour découvrir le nord de la Basse-Terre.