Balades et randos

En bref

À Deshaies, la randonnée se mérite : de fortes montées, mais la récompense de panoramas et de criques sauvages.

La trace du littoral et le Gros Morne

C'est la grande randonnée de Deshaies. Le sentier débute près de l'école du bourg, derrière le terrain de sport, où un panneau du Conservatoire du Littoral marque le départ. Après un petit pont en béton, on entre dans la forêt sèche et l'ascension du Gros Morne commence : la pente est franche, entre rochers et racines, au milieu des campêches, gommiers rouges et tendres-à-caillou. Parvenu au sommet, on bascule sur le versant nord et l'on amorce la descente, qui passe à côté de l'ancienne batterie et de ses canons avant d'atteindre l'arrière-plage de Grande Anse, près de l'embouchure de la rivière Mitan. De là, le sentier se prolonge vers le nord, le long du littoral, jusqu'à la Pointe Le Breton puis vers Rifflet. Une randonnée complète et variée, qui combine effort, forêt et mer.

Le sol, argileux et rocheux, devient très glissant après la pluie. De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables, et l'on renonce ou l'on adapte par temps humide.

Deshaies, porte de la Côte-sous-le-Vent

Deshaies est aussi un point de départ vers les nombreuses randonnées de la Côte-sous-le-Vent et du Nord Basse-Terre. La Guadeloupe compte des centaines de kilomètres de traces : forêt sèche du littoral, forêt humide de l'intérieur, traces qui longent le rivage et passent par de belles criques. À proximité, les reliefs et la forêt offrent des itinéraires variés, jusqu'aux sentiers du Parc national de la Guadeloupe, qui entretient près de 300 km de sentiers balisés. Depuis Deshaies, on rejoint facilement ces points de départ pour des randonnées à la demi-journée ou à la journée, selon son niveau.

Anecdote : la randonnée du Gros Morne offre, à l'arrivée sur Grande Anse, un contraste saisissant. Après l'effort de la montée dans la forêt sèche, le sentier débouche soudain sur l'immense arc de sable doré et la mer turquoise — une récompense qui justifie à elle seule la sueur de l'ascension.

Que voit-on en chemin ?

La trace du littoral est une leçon de nature à ciel ouvert. On y traverse la forêt sèche, royaume du gommier rouge à l'écorce cuivrée et du raisinier bord de mer, on entend rouler les bernard-l'hermite, on aperçoit la mer par des fenêtres dans la végétation, et l'on découvre les vestiges de l'ancienne route coloniale, dont des pans de mur écroulés subsistent au bord du sentier. La faune discrète — oiseaux, lézards, crabes — accompagne la marche. Cette diversité, sur un parcours relativement court, fait tout l'intérêt de la randonnée littorale de Deshaies.

La sécurité en randonnée

La montagne tropicale ne s'improvise pas. On part tôt le matin pour éviter la chaleur et les orages de l'après-midi, avec de l'eau en quantité, un chapeau, une protection solaire et de bonnes chaussures de randonnée. On consulte la météo des hauts avant de partir : une averse sur les reliefs rend les sentiers glissants et peut faire monter les rivières en quelques minutes. On reste sur les sentiers balisés, on prévient quelqu'un de son itinéraire, et l'on évite de partir seul sur les traces les plus engagées. Enfin, on respecte la nature : on ne laisse aucun déchet et l'on ne cueille pas.

Certains bassins et cascades de la région sont interdits d'accès par arrêté (risques de crue, chutes de pierres). On respecte ces interdictions, qui sauvent des vies.

Le relief de Deshaies, un atout rare

Contrairement aux communes de la Grande-Terre, plate et calcaire, Deshaies bénéficie du relief volcanique de la Basse-Terre. Mornes couverts de forêt, ravines, rivières et littoral découpé composent un terrain de jeu idéal pour la marche. Cette topographie explique la diversité des randonnées : on passe, sur une même sortie, de la forêt sèche du bord de mer aux versants plus humides de l'intérieur. C'est aussi ce relief qui donne au Gros Morne son intérêt : sans être un sommet d'altitude, il offre, par sa position en bord de côte, un dénivelé suffisant pour faire travailler les mollets et dégager, par endroits, de beaux points de vue. Pour le résident comme pour le visiteur, Deshaies combine ainsi, sur un petit territoire, la randonnée littorale et l'accès à la montagne tropicale.

Préparer sa sortie

Une randonnée réussie se prépare. On choisit son itinéraire selon son niveau et le temps disponible, on consulte la météo (notamment celle des hauteurs, changeante), et l'on part tôt pour profiter de la fraîcheur matinale. Le sac contient de l'eau en quantité (au moins un litre et demi par personne), un en-cas, une protection solaire, un vêtement de pluie léger et une trousse de premiers soins. Il est prudent de prévenir un proche de son parcours et de son heure de retour estimée, surtout sur les traces les plus isolées. Enfin, on adapte ses ambitions à la réalité du terrain tropical : la chaleur et l'humidité fatiguent plus vite qu'en métropole, et mieux vaut une belle randonnée tranquille qu'un parcours surdimensionné. Avec un minimum de préparation, les sentiers de Deshaies se savourent en toute sérénité.

Selon vos envies

En famille : la portion facile du littoral, vers la Pointe Batterie et Grande Anse, plutôt que l'ascension complète du Gros Morne (voir aussi la rubrique Balades).

En couple : la trace du littoral jusqu'à Pointe Le Breton, pour les criques sauvages et les vues sur la mer.

Entre amis : l'ascension du Gros Morne le matin, suivie d'une baignade méritée à Grande Anse.

Infos pratiques

Où : départ de la trace près de l'école du bourg de Deshaies, derrière le terrain de sport (panneau du Conservatoire du Littoral).

Niveau : modéré à soutenu pour l'ascension du Gros Morne ; plus facile sur les portions littorales.

Quand : tôt le matin, en saison sèche de préférence ; on évite les sentiers détrempés après la pluie.

Équipement : chaussures de randonnée, eau, chapeau, protection solaire et anti-moustiques ; téléphone chargé.

Météo des hauts : une averse sur les reliefs rend les sentiers glissants et fait monter les rivières ; on vérifie avant de partir.