Port de Deshaies

Localisation et accès du port de Deshaies

Le port de Deshaies se trouve au cœur du bourg, au fond de la baie qui s'ouvre au nord-ouest de la Basse-Terre. Depuis Pointe-à-Pitre, il faut parcourir une quarantaine de kilomètres par la route du nord, soit 40 minutes à une heure de voiture selon le trafic de l'agglomération pointoise. Côté mer, Deshaies est l'escale classique des plaisanciers qui remontent vers Antigua, située à une quarantaine de milles nautiques : la baie offre un abri facile d'accès, une bonne tenue et l'entrée de nuit y est autorisée. Ce refuge naturel a d'ailleurs servi d'abri aux pirates et aux corsaires bien avant l'installation des premiers colons en 1635.

Services et aménagements disponibles

Le port reste modeste, mais il couvre l'essentiel. Une zone de mouillage organisée compte une trentaine de bouées, dont une partie est réservée aux professionnels, et la commune prévoit de porter ce nombre à une cinquantaine. La nuit sur bouée coûte entre 20 et 25 € selon la longueur du bateau, pour des unités de 15 mètres au plus, et un séjour peut se prolonger jusqu'à un mois si une place est libre, à condition de laisser un contact à terre. Le quai, partagé avec une quarantaine d'escales de paquebots de croisière par an, permet de faire le plein de gazole et de sans-plomb et de s'approvisionner en eau ; un bateau peut y rester cinq jours au maximum pour des réparations. Le ponton à annexes débarque directement au bourg, où l'on trouve restaurants, boutiques, épicerie et clubs de plongée qui proposent recharge de bouteilles, location de matériel, formations et sorties.

Une baie abritée, mais ouverte au nord

La baie protège bien des vents dominants, mais elle s'ouvre vers le nord : quand la météo se dégrade, une houle sensible y entre et rend le mouillage inconfortable. Les falaises qui encadrent la baie provoquent aussi des rafales soudaines, dont il faut tenir compte au moment de mouiller. Le fond, mêlé de sable et de roche, tient bien l'ancre, mais le mouillage sur bouée est privilégié pour préserver les fonds marins.

Un port devenu décor de cinéma

Depuis 2011, Deshaies prête son front de mer à la série britannique Meurtres au paradis, qui y situe l'île imaginaire de Sainte-Marie. Le presbytère de l'église, à deux pas du port, joue le rôle du commissariat, et la maison de l'inspecteur a été construite sur la plage de la Perle. La commune compte 44 lieux de tournage, et les visiteurs viennent désormais toute l'année photographier ces décors, y compris d'avril à septembre, quand les équipes tournent et que le village connaissait autrefois un creux touristique.

À proximité

Le Jardin botanique de Deshaies occupe les hauteurs du bourg, à cinq minutes de voiture du port. Ses 7 hectares réunissent plus d'un millier d'espèces le long d'un kilomètre et demi d'allées, entre bassins, volière et belvédères tournés vers la mer des Caraïbes ; c'est le site le plus visité de la commune.

Au départ même du bourg, le sentier du littoral grimpe sur le Gros Morne, le promontoire qui ferme la baie au nord. Balisé en jaune, il mène en 5,8 km et environ deux heures et demie de marche facile jusqu'à la plage de la Perle. En chemin, il longe la Pointe Batterie, où subsistent les vestiges des canons qui défendaient la baie, ainsi que des tronçons de l'ancienne route coloniale, puis offre depuis la pointe Rifflet une vue sur l'îlet Kahouanne, protégé au cœur du Parc national de la Guadeloupe.

À 2 km au nord, soit cinq minutes de route, la plage de Grande-Anse déroule son long ruban de sable doré bordé de cocotiers, l'une des plus vastes de la Basse-Terre, avec des carbets pour pique-niquer. Un peu plus loin, à 5 km (une dizaine de minutes), la Plage de la Perle attire autant les baigneurs que les fans de la série. Pour découvrir la côte depuis la mer, les activités nautiques au départ du bourg complètent la visite, et les restaurants de poisson et de cuisine créole du front de mer prolongent naturellement la journée.

Conseils pratiques

Aucune ligne de bus ne relie directement Pointe-à-Pitre à Deshaies : la voiture de location reste le moyen le plus simple de rejoindre le port et ses environs. Le parking du bourg se remplit vite, surtout les jours d'escale de paquebot ; une arrivée en matinée évite de tourner longtemps.

Pour les plaisanciers, les bouées sont très demandées de janvier à mars : mieux vaut arriver tôt dans la journée et appeler la gestion du mouillage sur le canal VHF 72 avant d'entrer dans la baie. C'est la houle de nord, bien plus que la marée, quasi nulle aux Antilles, qui rend la baie inconfortable ; il faut donc consulter sa prévision avant de quitter un mouillage plus au sud. Le service de laverie qui existait autrefois a fermé, ce qui oblige à prévoir son linge ailleurs.

À terre, la saison sèche, de décembre à mai, offre les meilleures conditions pour la marche et la baignade. Le sentier du littoral étant linéaire, il faut organiser un retour en voiture depuis la plage de la Perle ou faire l'aller-retour à pied. Les parkings des plages ne sont pas surveillés, pas plus que la baignade : on ne laisse rien de valeur dans la voiture, et on reste prudent à Grande-Anse, où la mer peut se creuser et créer des courants.

Le jardin que Coluche n'a jamais vu

En 1979, Coluche achète une propriété de 7 hectares sur les hauteurs de Deshaies. L'humoriste y trouve un refuge loin de Paris et confie l'entretien du terrain à Michel Gaillard, un pépiniériste paysagiste qui, en échange, peut y cultiver ses palmiers. Le 19 juin 1985, les deux hommes signent un accord pour formaliser cet arrangement. Un an plus tard, jour pour jour, le 19 juin 1986, Coluche se tue dans un accident de moto dans le sud de la France. Trois ans après, en 1989, le cyclone Hugo ravage la Guadeloupe et détruit une grande partie des plantations. Michel Gaillard ne renonce pas : il rachète la propriété en 1991 et se lance dans un chantier qui mobilise une quarantaine d'ouvriers de Deshaies. Le jardin botanique ouvre en 2001 et accueille aujourd'hui plus de 150 000 visiteurs par an, sur la terre d'un homme qui ne l'aura jamais vu fleurir.

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