À l'est de la Grande-Terre, Saint-François change de décor. Connue pour sa marina, son golf et ses plages, la commune abrite surtout le point de vue le plus spectaculaire de toute la Guadeloupe : la Pointe des Châteaux, où la terre se cabre en falaises déchiquetées face à l'océan. Ici, contrairement aux communes plates du littoral sud, la côte prend de la hauteur — et avec elle, des panoramas à 360° sur les îles voisines. Voici les quatre points de vue à ne pas manquer, avec comment y accéder.
Points de vue
En un coup d'œil
| Point de vue | Ce qu'on voit | Accès | Bon moment |
|---|---|---|---|
| Pointe des Châteaux (Grande Croix) | La Désirade, Petite-Terre, Marie-Galante, falaises | Voiture + montée 1 h | Lever du soleil |
| Pointe à la Gourde | La Désirade, l'Éperon, salines | Voiture, courte marche | Matin |
| Route des Châteaux (D118) | Côte sauvage, salines, plages | Voiture / vélo | Fin de journée |
| Marina de Saint-François | Port de plaisance, bateaux | À pied, plein bourg | Coucher du soleil |
Pointe des Châteaux : le grand panorama de la Guadeloupe
À l'extrémité sud-est de la Grande-Terre, à 11 km du bourg par la D118, la Pointe des Châteaux est un site naturel classé qui attire près de 500 000 visiteurs par an. Son nom vient de l'érosion : l'océan Atlantique a découpé la roche en pitons dressés comme des donjons. Depuis le parking, un sentier escarpé grimpe le Morne Pavillon jusqu'à la Grande Croix — une structure monumentale de 10 mètres de haut et 9 tonnes, installée en 2002 (la première datait de 1946). Comptez environ 1 heure aller-retour.
Du sommet, deux tables d'orientation aident à lire un panorama à 360° : dans l'axe de la Pointe des Colibris, le plateau tabulaire de La Désirade ; plus au sud, les îles de Petite-Terre ; par temps clair, Marie-Galante et l'archipel des Saintes ; et en contrebas, l'anse des Châteaux et sa mer déchaînée. En saison, on aperçoit parfois des baleines au large.
Bon à savoir : l'accès et le parking sont entièrement gratuits. Mais le site étant classé, il n'y a ni sanitaires, ni douche, ni restaurant sur place (passez aux toilettes à Saint-François avant de venir). Peu d'ombre, vent fort, et baignade dangereuse à cause des courants : prévoyez eau, chapeau et crème solaire. Le lever du soleil, entre 5 h 30 et 7 h selon la saison, y est l'un des spectacles immanquables de l'île — arrivez 30 minutes avant. Des marchands proposent le fameux sorbet coco au parking.
Pointe à la Gourde : le belvédère sur La Désirade
À quelques kilomètres avant la Pointe des Châteaux, l'Anse à la Gourde cache un point de vue plus confidentiel. Depuis la Pointe à la Gourde, un léger relief — agrémenté d'un abri en bois — ouvre un panorama dégagé sur La Désirade, sur le rocher de l'Éperon et sur les salines voisines, riches d'une biodiversité d'oiseaux. C'est aussi un site archéologique majeur : les Indiens Arawak y ont vécu, comme en témoignent les vestiges retrouvés sur place.
Moins fréquentée que la Grande Croix, c'est une halte idéale pour conjuguer baignade sur une belle plage et vue sur la côte sauvage.
La Route des Châteaux (D118) : le point de vue en roulant
Les 11 kilomètres de la D118, qui relient le bourg à la Pointe des Châteaux en contournant le golf puis en longeant la mer, sont un point de vue à eux seuls. La route déroule la côte est, ses plages (Raisins Clairs, Anse Tarare, plage des Salines), ses salines et ses pitons rocheux, avec de nombreux endroits où s'arrêter. À faire en voiture, mais aussi à vélo, pour prendre le temps du paysage.
La plage des Salines, en approchant de la pointe, mérite l'arrêt : un lagon peu profond protégé par la barrière de corail côtoie une grande anse plus profonde, mais aux courants forts.
Marina de Saint-François : le point de vue port
Au cœur du bourg, la marina de Saint-François offre le point de vue le plus animé de la commune : pontons, voiliers, bateaux de pêche et de plaisance, le tout bordé de restaurants et de galeries. C'est le rendez-vous du coucher du soleil, pour un verre face à l'eau, avant ou après une journée à la pointe. Accès libre, à pied.
Quel point de vue selon votre séjour ?
| Vous voyagez | On vous conseille | Pourquoi |
|---|---|---|
| En famille | Pointe des Châteaux + plage des Salines | Le grand panorama, puis un lagon peu profond |
| En couple | Lever du soleil à la Grande Croix + marina le soir | Le spectacle au lever, l'apéro au crépuscule |
| Entre amis | Route des Châteaux à vélo + Pointe à la Gourde | Côte sauvage, baignade et points de vue |
Conseils pratiques
- Lever du soleil : c'est LE moment à la Pointe des Châteaux (lumière, fraîcheur, peu de monde) ; arrivez 30 min avant l'aube.
- Pas d'équipements sur le site : ni sanitaires ni restauration à la pointe (site classé) — prévoyez avant de partir.
- Sécurité : baignade dangereuse à l'anse des Châteaux (courants) ; restez sur les sentiers, attention aux à-pics ; peu d'ombre, vent fort.
- Montée à la croix : sentier escarpé et marches — chaussures fermées recommandées.
Questions fréquentes
Quel est le plus beau point de vue de Saint-François ?
La Grande Croix de la Pointe des Châteaux, qui domine la péninsule et offre un panorama à 360° sur les îles voisines.
L'accès à la Pointe des Châteaux est-il payant ?
Non : l'accès au site et le parking sont entièrement gratuits.
Quelles îles voit-on depuis la Pointe des Châteaux ?
La Désirade, les îles de Petite-Terre, et par temps clair Marie-Galante et les Saintes.
Combien de temps faut-il pour monter à la croix ?
Environ 1 heure aller-retour ; comptez 2 à 3 h pour profiter pleinement du site et du littoral.
Y a-t-il des toilettes et des restaurants sur place ?
Non, le site est classé : aucun équipement n'y est construit. Prévoyez le nécessaire à Saint-François. Des marchands de sorbet coco sont présents au parking.
Peut-on se baigner à la Pointe des Châteaux ?
La baignade à l'anse des Châteaux est dangereuse (courants forts, vent). Préférez le lagon protégé de la plage des Salines, à proximité.
Quel est le meilleur moment pour visiter ?
Le lever du soleil, entre 5 h 30 et 7 h selon la saison, pour la lumière et le calme.
Comment s'y rendre depuis Saint-François ?
Par la D118, sur 11 km, en environ 15 minutes de voiture — accessible aussi à vélo.
Peut-on voir des baleines ?
Oui, parfois au large, en saison, depuis la hauteur de la pointe.
Y a-t-il un autre point de vue que la Pointe des Châteaux ?
Oui : la Pointe à la Gourde, avec sa vue sur La Désirade et l'Éperon, et la marina pour une ambiance plus urbaine.