Musées

Saint-François culturel en chiffres

Le Musée des Beaux-Arts de Guadeloupe : 500 ans de peinture sur sept salles

Installé à la Marina de Saint-François, avenue Félix Proto, le Musée des Beaux-Arts de Guadeloupe a ouvert ses portes en 2017 à l'initiative de Jérôme Filleau, collectionneur d'art. On y parcourt sept salles et une coursive, soit environ 130 à 150 tableaux, dessins, estampes et sculptures, allant du XVIe siècle à l'époque contemporaine.

Sa vocation est avant tout pédagogique : il a été pensé pour la population locale, et notamment les scolaires, afin d'initier les Guadeloupéens à l'histoire de l'art à travers leurs propres artistes. Le fil rouge du parcours, ce sont les peintres nés ou ayant exercé en Guadeloupe. La deuxième salle, la plus marquante, est entièrement dédiée à Guillaume Guillon Lethière, né à Sainte-Anne en 1760, figure majeure du néoclassicisme dont les œuvres sont aujourd'hui exposées jusqu'au Louvre ou à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg. On y croise aussi ses élèves et héritiers : Jean-Baptiste Gibert (né à Pointe-à-Pitre en 1803, Grand Prix de Rome en 1828), Pierre-Jérôme Lordon (né au Moule en 1779) et sa toile Le Départ de Tobie, Evremond de Bérard (né à Sainte-Anne en 1824) ou encore Armand Budan (né à Anse-Bertrand en 1827), peintre, professeur de dessin et l'un des tout premiers photographes de la Guadeloupe au XIXe siècle. La scène contemporaine n'est pas en reste, avec des artistes qui prêtent ou donnent leurs œuvres : Jean-Marc Hunt, Michel Rovelas, Thierry Alet, Félie-Line Lucol et d'autres.

C'est sans doute le moyen le plus simple, en une heure, de saisir comment l'art guadeloupéen s'est construit sur cinq siècles, des maîtres néoclassiques aux plasticiens d'aujourd'hui. Le lieu est accessible aux personnes à mobilité réduite, considéré comme adapté aux familles, et l'accueil — souvent assuré par les proches du fondateur — donne au passage des explications qu'aucun cartel ne remplace.

À la mort de Guillaume Lethière, en 1832, c'est l'écrivain Alexandre Dumas qui prononça son éloge funèbre. De quoi mesurer la place qu'occupait ce fils de Sainte-Anne, né d'un père procureur du Roi et d'une mère fille d'esclave, dans le Paris artistique de son temps.

Le musée se trouve dans la zone de la marina, très fréquentée et parfois encombrée en haute saison : privilégiez le stationnement sur les parkings publics du front de marina plutôt que l'arrêt sauvage le long de la voie.

Kreol West Indies : une machine à remonter le temps sur 4 000 ans

Sur la route de la Pointe des Châteaux, Kreol West Indies est un espace mi-galerie d'art, mi-musée, déployé dans une villa au cœur d'un jardin tropical. C'est le second site du concept, ouvert après celui de Grand-Bourg de Marie-Galante (mai 2012), à l'initiative de Vincent Nicaudie, arrivé en Guadeloupe il y a plusieurs décennies et passionné d'histoire caribéenne et d'art.

L'exposition permanente, baptisée 4 000 ans d'histoire, fonctionne comme une véritable machine à remonter le temps. Sur plus de 400 m², une scénographie chronologique reconstitue strate par strate les grandes périodes de l'archipel : civilisations précolombiennes, flibuste et piraterie, colonie et économie de plantation, immigrations post-abolition, intérieurs créoles du XIXe siècle, cabinet de curiosités, années 1940-1950. Le tout s'appuie sur une collection d'objets du patrimoine mobilier antillais estimée à environ 20 000 pièces — présentée comme l'une des plus importantes de ce type — auxquelles s'ajoutent plusieurs centaines d'œuvres d'art contemporaines, signées d'artistes locaux et de maîtres haïtiens.

Là où le Musée des Beaux-Arts raconte l'art, Kreol West Indies raconte la vie quotidienne et la mémoire matérielle des Antilles. C'est un lieu engagé : la boutique fonctionne sur un modèle éco-citoyen (recyclage, réinsertion, commerce équitable, production locale), à mille lieues des souvenirs importés. Plusieurs fois par an, les soirées Night in the Museum y mêlent performances et arts vivants. L'entrée du musée reste très modique (de l'ordre de 2 à 3 € par adulte, 1 € par enfant), la boutique et la galerie étant en accès libre.

Le projet est né d'un rebond personnel : après l'échec d'une dernière expérience de gestionnaire hôtelier, son fondateur a transformé ses collections privées d'objets anciens — accumulées dès son arrivée dans la Caraïbe — en un musée. Une reconversion qui a fini par donner à Saint-François l'une des plus grandes galeries d'art des Antilles.

Et les galeries d'art ?

Au-delà de ces deux institutions, Saint-François compte plusieurs galeries d'art privées concentrées autour de la marina — Galerie ARTCO, La Galerie, Lili Galerie Art… Elles ne relèvent pas à proprement parler du « musée », mais prolongent agréablement une visite culturelle pour qui veut voir (et éventuellement acquérir) des œuvres d'artistes vivants de l'archipel. Nous leur consacrons une page dédiée dans la rubrique des lieux d'art.

Selon votre intérêt

• Vous venez en famille : commencez par le Musée des Beaux-Arts (parcours court, accessible, pédagogique), puis enchaînez avec Kreol West Indies, dont la scénographie « par époques » et les objets concrets captent facilement l'attention des enfants.
• Vous êtes passionné d'art : le Musée des Beaux-Arts et sa salle Lethière sont incontournables ; prévoyez du temps pour lire les biographies, qui font le sel de la visite.
• Vous aimez l'histoire et l'ethnographie : Kreol West Indies est fait pour vous, des civilisations précolombiennes aux intérieurs créoles.
• Vous résidez en Guadeloupe : ces deux lieux se visitent toute l'année et changent du programme touristique habituel — l'occasion d'un dimanche culturel à deux pas de chez vous, hors saison et sans la foule.

Infos pratiques

Les deux lieux se trouvent sur la commune de Saint-François : le Musée des Beaux-Arts au niveau de la marina, Kreol West Indies sur l'axe de la Pointe des Châteaux. Comptez une bonne demi-journée pour visiter les deux sans courir, idéalement le matin pour éviter la chaleur de la mi-journée. Les tarifs restant modestes, l'addition culturelle d'une journée à Saint-François reste très raisonnable.

Les horaires et tarifs des structures privées peuvent évoluer d'une saison à l'autre : un appel ou une vérification la veille évite la mauvaise surprise de la porte close, en particulier en intersaison.

Sur la route de la Pointe des Châteaux comme aux abords de la marina, la circulation et les piétons sont nombreux le week-end et en période de vacances scolaires : roulez au pas dans les zones de stationnement.