Vous rêvez d'une escapade unique au cœur de la nature tropicale, mêlant découverte, détente et émerveillement ? Le Parc de la Source, situé à Bouillante en Guadeloupe, est bien plus qu'un simple lieu de promenade. En explorant ses 10 hectares de forêt mésophile, vous découvrirez une chute d'eau de 20 mètres, des sentiers qui traversent d'anciennes plantations de vanille, de cacao et de café, et une vue plongeante sur la Réserve Cousteau et les îlets Pigeon.
Dans cet article, nous vous donnons tout ce qu'il faut savoir pour planifier votre visite : ce que l'on voit réellement sur place, les tarifs et horaires, le niveau de difficulté des sentiers, la réservation d'un carbet, et les sites à combiner dans la même journée. Un point d'attention dès maintenant : le parc porte le nom de « Source » à cause de ses sources d'eau douce, dont celle qui alimentait autrefois tout le quartier Pigeon. Il ne s'agit pas d'un site thermal, malgré le nom de la commune de Bouillante.
Un parc agroforestier né d'une ancienne habitation
Le Parc de la Source est un parc agroforestier et agrotouristique de loisirs ouvert au public en juillet 2022. Il occupe les hauteurs de la section de Pigeon, près du lieu-dit Douënel, sur les pentes du Morne Michot, sur le territoire de la commune de Bouillante.
Le domaine s'étend sur les terres d'une ancienne habitation de la Côte-sous-le-Vent qui exploitait le café, le cacao, la vanille, la cannelle, la muscade ainsi que des cultures vivrières et arboricoles. Plusieurs spécimens de cette époque subsistent encore au milieu d'un parc arboré peuplé d'essences variées de la forêt mésophile — cette forêt semi-humide, moins arrosée que la forêt dense d'altitude, qui caractérise le versant occidental de Basse-Terre.
Le propriétaire, agriculteur, a choisi de dédier le site à la sauvegarde et à la mise en valeur du patrimoine naturel et agricole de l'île. La démarche est aujourd'hui revendiquée comme un projet de replantation : trois hectares de vanille, un hectare et demi de cacao, un hectare et demi de café, auxquels s'ajoutent un jardin de plantes aromatiques, digestives et détoxifiantes, ainsi qu'un jardin créole.
Les activités et points forts du parc de la Source
L'entrée donne accès à l'ensemble du domaine pour la journée, en autonomie. Le parc annonce environ trois heures de sentiers balisés pour parcourir la totalité du site à son rythme, entre forêt, cultures, sources et points de vue.
Deux sentiers principaux structurent la visite : le sentier de la Source et le sentier du Café. Ils sillonnent la forêt, desservent les plantations et rejoignent la partie basse du domaine, longée par la rivière Bourceau. Des bancs sont disposés le long des chemins pour les pauses contemplatives, et des zones dégagées permettent d'observer la faune : le parc abrite notamment le pic de la Guadeloupe, seul oiseau endémique de l'archipel, et la crécerelle d'Amérique. C'est d'ailleurs pour protéger ces espèces que la diffusion de musique n'est autorisée qu'au casque ou aux écouteurs sur l'ensemble du site.
La vanilleraie constitue l'un des temps forts de la visite. Une visite guidée est proposée chaque matin à 10h30 : elle explique les gestes de la culture de la vanille — dont la pollinisation manuelle, indispensable sous ces latitudes en l'absence de l'insecte pollinisateur d'origine — ainsi que l'histoire agricole du site et les cultures de cacao et de café qui l'entourent.
Le parc propose également une pépinière consacrée aux plantes de la forêt mésophile et de l'agroforesterie, une boutique artisanale et une cafétéria-terrasse. Ces trois espaces sont accessibles sans droit d'entrée, ce qui permet un simple passage si vous n'avez pas la journée devant vous. La cafétéria assure par ailleurs une livraison jusqu'aux carbets, en pleine forêt.
Enfin, une course d'observation est disponible sur demande à l'accueil : une manière ludique d'aiguiser le regard des visiteurs sur la faune et la flore tropicales. Le parc programme aussi ponctuellement des animations thématiques — cours de yoga, ateliers, journées bien-être, escape game, bivouacs.
La chute Queue de Cheval : ce qu'il faut savoir avant de descendre
La cascade est l'attraction principale de la partie basse. Haute de 20 mètres, elle interrompt le cours de la rivière Bourceau au fond d'un vallon boisé. Le parc la présente sous le nom de « Queue de Cheval » ; son toponyme d'origine est la chute de Birloton, du nom du lieu-dit voisin. La baignade y est autorisée dans le bassin de réception, et un second espace aménagé permet de se rafraîchir en remontant le lit de la rivière — son intérêt dépend toutefois du niveau d'eau, parfois très bas en saison sèche.
La descente demande une vraie préparation. Entre l'accueil du parc et l'escalier qui mène à la chute, on franchit 143 mètres de dénivelé, sur des chemins en pente recouverts de cailloux. Comptez environ 25 minutes de marche à la descente, et davantage à la remontée, qui s'effectue par le sentier de la Source ou celui du Café, tous deux assez raides sur leurs premières sections. Les derniers mètres d'accès à la chute se font par une échelle étroite, glissante par temps humide.
Des chaussures de randonnée ou, à défaut, des chaussures à semelle épaisse sont indispensables. Prévoyez un sac à dos avec de l'eau, une casquette, un poncho imperméable et un en-cas. Enfin, en cas de fortes perturbations météorologiques, l'accès à la chute — voire au parc entier — peut être suspendu pour des raisons de sécurité.
Le parc est ouvert du mercredi au dimanche, de 9h30 à 18h, et fermé le lundi et le mardi. Il ferme également chaque 1er janvier.
Les heures de dernière entrée diffèrent selon la zone : 16h30 pour la partie haute, celle des carbets avec vue sur la Réserve Cousteau et l'îlet Pigeon, et 16h pour la partie basse, celle de la rivière Bourceau et de la chute. Les carbets du bas ferment à 17h et ceux du haut à 17h30, le temps que le véhicule de service remonte les affaires de pique-nique et les visiteurs qui l'empruntent. L'accueil et la cafétéria ferment à 18h.
Le tarif d'entrée est de 17 € pour les adultes, 12 € pour les jeunes de 13 à 17 ans et 8 € pour les enfants de 6 à 12 ans, l'entrée étant gratuite pour les moins de 6 ans. Un Pass Famille ramène le tarif adulte à 14 €, auquel s'ajoute le tarif jeune ou enfant en vigueur, et un pass annuel existe pour les visiteurs réguliers. Les groupes scolaires et associations relèvent de propositions personnalisées, sur demande.
Un parking d'une soixantaine de places est disponible à l'accueil, ainsi que des casiers sécurisés, prioritairement réservés aux détenteurs d'un carbet. Des toilettes sont installées à trois niveaux du parcours : à l'accueil, où elles sont accessibles aux fauteuils roulants, au milieu du parc, et au niveau de la rivière Bourceau, ces dernières étant équipées d'un interphone.
Le site n'est que partiellement aménagé pour les personnes à mobilité réduite : compte tenu du dénivelé, un service de véhicule permet d'effectuer un trajet vers les carbets. La partie basse et l'accès à la chute restent en revanche difficilement praticables.
Un dernier conseil de bon sens : le parc est un site de plein air à visiter en journée entière. Arrivez tôt, idéalement à l'ouverture, pour faire la descente vers la cascade avant la chaleur et pour bénéficier de la lumière du matin sur les îlets Pigeon.
Le parc de la Source est-il adapté aux enfants ?
Oui, à condition d'adapter le parcours à l'âge des enfants. La partie haute du parc — les carbets panoramiques, la vanilleraie, le jardin créole, les plantations de café et de cacao — convient parfaitement aux plus jeunes : les sentiers y sont larges, les distances courtes et la découverte des cultures tropicales éveille facilement la curiosité. La course d'observation proposée à l'accueil transforme la promenade en jeu de piste.
La descente vers la chute Queue de Cheval demande davantage de vigilance. Les 143 mètres de dénivelé, la pente caillouteuse et l'échelle finale ne se prêtent pas aux tout-petits ni aux poussettes ; pour les enfants plus grands, la baignade dans le bassin reste bien sûr sous surveillance parentale constante.
Les 14 carbets constituent le point d'ancrage idéal d'une journée en famille. Équipés de grandes tables et de bancs pour dix personnes, ils permettent de faire une vraie pause repas au milieu de la visite. Bon plan : vous pouvez apporter vos hamacs, jusqu'à trois par carbet.
Les 14 carbets se répartissent en deux ensembles : sept installés en hauteur, avec vue sur la Réserve Cousteau et les îlets Pigeon, et sept nichés en contrebas, le long de la rivière Bourceau et à proximité de la chute. Chacun accueille jusqu'à dix personnes.
La réservation se fait par téléphone au 0690 32 67 60, au minimum 24 heures à l'avance, et n'est effective qu'après paiement par carte bancaire à distance. Précisez au moment de la réservation si vous souhaitez la partie haute ou la partie basse : l'expérience n'est pas la même, et la remontée depuis la rivière en fin de journée n'est pas anodine avec des glacières.
Côté tarif, la réservation d'un carbet inclut l'entrée au parc pour le groupe, ce qui la rend intéressante à partir d'un certain nombre de participants — dix entrées adultes payées à l'unité représentent 170 €.
Pour les grillades, un petit barbecue peut être loué à la journée selon les disponibilités. Vous pouvez apporter votre propre charbon ou en acheter sur place, en sac de 8 litres. Sans réservation, il reste possible de s'installer sous un carbet libre, à condition de vérifier qu'aucun panneau ne signale qu'il a été privatisé.
Que peut-on acheter à la boutique du parc ?
La boutique du Parc de la Source réunit les créations de plus de soixante artistes et artisans locaux, et elle est accessible sans droit d'entrée — vous pouvez donc y passer même sans visiter le parc.
Vous y trouverez de l'artisanat guadeloupéen, de la décoration aux articles textiles, ainsi que des produits agro-transformés : confitures, chocolat, épices issues des cultures traditionnelles de la Côte-sous-le-Vent comme la cannelle, la muscade ou le bois d'Inde. Des livres et des œuvres consacrés à la richesse culturelle et naturelle de la région complètent la sélection. La pépinière, également en accès libre, propose des plantes en pot issues de la forêt mésophile et de l'agroforesterie — une option intéressante pour les résidents, moins pour les voyageurs soumis aux contrôles phytosanitaires au retour.
La cafétéria-terrasse, ouverte à tous elle aussi, sert boissons, sandwichs et assiettes à partager, avec la vue sur la baie en prime.
Quels sont les itinéraires pour accéder au parc depuis Pointe-à-Pitre ou Basse-Terre ?
Le parc se trouve rue de Poirier, à Pigeon, 97125 Bouillante.
Depuis Pointe-à-Pitre, empruntez la N2 en direction de Baie-Mahault puis suivez la Côte-sous-le-Vent par Sainte-Rose, Deshaies et Pointe-Noire. Comptez environ 1h15 à 1h30 selon le trafic à la sortie de l'agglomération. Attention : ne prenez pas la N1, qui longe la côte est vers Capesterre-Belle-Eau et rallonge considérablement le trajet.
Depuis Basse-Terre, le trajet est nettement plus court : suivez la N2 vers le nord par Baillif et Vieux-Habitants, et comptez 30 à 40 minutes. Une variante depuis le centre de l'île consiste à emprunter la route de la Traversée (D23) puis à rejoindre la côte à Mahaut, juste au nord de Pigeon.
Dans les deux cas, les derniers kilomètres quittent la nationale pour monter dans les hauteurs de Pigeon par une route étroite et pentue : roulez lentement et anticipez les croisements. Une voiture de location reste indispensable, les transports en commun ne desservant pas le site. Vérifiez enfin votre niveau de carburant avant de vous engager sur la Côte-sous-le-Vent, où les stations-service sont espacées.
Que faire à proximité du parc de la Source ?
Le parc s'inscrit dans l'un des secteurs les plus denses de Basse-Terre en sites d'intérêt, ce qui permet de bâtir facilement une journée ou un week-end complet.
En redescendant vers la côte, à quelques minutes de voiture, la plage de Malendure fait face aux îlets Pigeon. C'est le point de départ des sorties vers la Réserve Cousteau, cœur du Parc national de la Guadeloupe depuis 2009 : plongée avec bouteille, randonnée palmée, kayak ou bateau à fond de verre. Les herbiers proches du rivage permettent souvent d'observer des tortues vertes à quelques mètres du bord. C'est le complément logique et immédiat d'une matinée au parc — la forêt le matin, le lagon l'après-midi.
Au sud, le bourg de Bouillante justifie à lui seul un arrêt : c'est là que se trouvent les manifestations d'eau chaude qui ont donné son nom à la commune, avec l'écoulement thermal qui rejoint la mer à l'Anse à Sable, ainsi que la centrale géothermique de Bouillante, la seule installation de ce type en France à produire de l'électricité à partir de la chaleur du sous-sol. En poursuivant, l'Anse à la Barque et ses eaux abritées, puis Vieux-Habitants et sa maison du café, prolongent le thème des cultures patrimoniales entamé au parc.
Au nord, en direction de Pointe-Noire, la Maison du Cacao raconte la filière de la fève à la tablette, et le Saut d'Acomat offre une seconde cascade, plus sauvage et gratuite, mais dont l'accès glissant demande de la prudence. Plus loin encore, Deshaies et son jardin botanique, ainsi que la plage de Grande Anse, ferment le parcours de la Côte-sous-le-Vent. Vers l'intérieur, la route de la Traversée conduit à la Cascade aux Écrevisses et à la Maison de la Forêt, en plein cœur du Parc national.
Une anecdote : la source qui alimentait tout le quartier
Le nom du site n'a rien d'un argument marketing. Parmi les nombreuses sources qui affleurent sur ces pentes, l'une était historiquement la première source d'approvisionnement en eau des habitants de Pigeon et de Birloton. Avant l'adduction moderne, c'est là que le quartier venait puiser. Quand les visiteurs empruntent aujourd'hui le sentier de la Source, ils suivent en réalité un chemin d'usage quotidien vieux de plusieurs générations, devenu sentier de promenade. C'est ce basculement — d'un point d'eau vital à un patrimoine que l'on visite — qui donne au parc son épaisseur particulière.
FAQ — Parc de la Source, Bouillante
Quels sont les horaires du Parc de la Source ?
Du mercredi au dimanche, de 9h30 à 18h. Fermé le lundi et le mardi, ainsi que le 1er janvier. Dernière entrée à 16h30 pour la partie haute et 16h pour la partie basse.
Combien coûte l'entrée ?
17 € par adulte, 12 € pour les 13-17 ans, 8 € pour les 6-12 ans, gratuit en
dessous de 6 ans. Un Pass Famille (14 € par adulte) et un pass annuel sont proposés.
Peut-on se baigner dans la cascade ?
Oui, la baignade est autorisée au pied de la chute Queue de Cheval, ainsi que dans un second espace aménagé en amont sur la rivière Bourceau, dont l'intérêt dépend du niveau d'eau. L'accès peut être fermé en cas de fortes pluies.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Comptez la journée. Le parc annonce environ trois heures de sentiers balisés, auxquelles s'ajoutent la visite de la vanilleraie et le temps de pique-nique.
La visite est-elle difficile ?
La partie haute est accessible à tous. La descente vers la cascade représente 143 mètres de dénivelé sur des chemins caillouteux, avec une échelle sur les derniers mètres : des chaussures de randonnée sont indispensables et une bonne condition physique est recommandée pour la remontée.
Faut-il réserver ?
La réservation n'est pas obligatoire pour l'entrée, mais elle est conseillée en haute saison, et elle est indispensable pour privatiser un carbet — au minimum 24 heures à l'avance, au 0690 32 67 60, avec paiement par carte à distance.
Peut-on apporter son pique-nique ?
Oui, c'est même l'usage principal du site. Les carbets sont équipés de tables et de bancs pour dix personnes, un barbecue peut être loué et du charbon est vendu sur place. Vous pouvez aussi apporter jusqu'à trois hamacs par carbet.
Le parc est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Partiellement. L'accueil, ses toilettes et une partie du haut du domaine sont praticables, et un véhicule de service permet de rejoindre les carbets moyennant un supplément. La descente vers la rivière et la chute n'est pas adaptée.
Y a-t-il de quoi manger sur place ?
Oui, une cafétéria-terrasse propose boissons, sandwichs et assiettes à partager, avec livraison possible jusqu'aux carbets. Elle est accessible sans droit d'entrée, tout comme la boutique et la pépinière.
