Points de vue

Pointe-à-Pitre, une capitale ouverte sur sa baie

Avec environ 16 400 habitants, Pointe-à-Pitre est la sous-préfecture et le cœur économique de la Guadeloupe, au sein de l'agglomération de Cap Excellence. La ville occupe une position unique : elle s'étire sur la rade du Petit Cul-de-Sac Marin, à la charnière des deux ailes de l'archipel, là où la Grande-Terre rejoint la Basse-Terre. C'est cette baie, vaste plan d'eau abrité, qui commande tous ses points de vue.

Ville basse et dense, Pointe-à-Pitre ne dispose pas des mornes qui font les belvédères du Gosier ou de Deshaies. Son panorama, elle le doit à l'eau : la rade où mouillent paquebots et voiliers, le port de commerce — l'un des plus actifs des Antilles —, et le départ, tous les quatre ans, des skippers de la Route du Rhum. À l'entrée de cette baie se dresse désormais un repère que tous les bateaux aperçoivent en premier : le Mémorial ACTe, conçu comme un phare à l'entrée du port. Pour le résident, ces vues sur la rade sont le décor familier du quotidien ; pour le visiteur, elles offrent une lecture immédiate de la ville, entre mémoire, commerce et mer des Caraïbes.

Le Morne Mémoire : le grand panorama du Mémorial ACTe

S'il ne fallait retenir qu'un point de vue à Pointe-à-Pitre, ce serait celui-là. Aménagé sur un hectare au sud-est du Mémorial ACTe, le Morne Mémoire est un jardin-panorama qui domine la ville et ouvre une vue à 180° sur l'océan Atlantique, les montagnes de la Basse-Terre et la baie de Pointe-à-Pitre. On y accède par une passerelle monumentale de 275 mètres de long et 12 mètres de haut, qui enjambe le site et constitue à elle seule une expérience : la traversée se fait entre ciel et rade, avec la ville qui se déploie peu à peu sous les pieds.

Le lieu tire sa force de son histoire. Le Mémorial ACTe est bâti sur le site de l'ancienne usine sucrière Darboussier, où le travail forcé fut pratiqué jusqu'au XIXᵉ siècle et qui ferma définitivement en 1980. Inauguré le 10 mai 2015 — jour de la commémoration nationale de l'abolition de l'esclavage —, l'édifice de 240 mètres de long, décrit comme des « racines d'argent » posées sur une boîte de granit noir, a coûté quelque 83 millions d'euros. Conçu comme un phare à l'entrée du port, il est rattaché au projet mémoriel de la Route de l'Esclave : on ne monte donc pas au Morne Mémoire seulement pour la photo, mais pour saisir, d'un même regard, le paysage et le poids de l'histoire qui s'y est jouée.

Bon à savoir : le jardin panoramique se découvre dans le cadre de la visite du Mémorial. Comptez environ deux heures pour l'ensemble, tarif 8 € (plein) / 5 € (réduit), ouvert du mardi au dimanche. Un parking spacieux et sécurisé jouxte le site. La visite n'est pas idéale avec une poussette (parcours long, accès réglementé). La lumière du matin, plus douce, est la meilleure pour photographier la baie depuis la passerelle.

Place de la Victoire et la Darse : le front de mer historique

Au cœur du centre ancien, la Place de la Victoire borde La Darse, l'ancien port de la ville, et offre le point de vue le plus vivant de Pointe-à-Pitre : celui d'un front de mer où l'on embrasse les bateaux, les navettes vers les îles et l'animation du quai. Ombragée de sabliers et de flamboyants, la place est un lieu de passage obligé entre le marché et le bord de l'eau, et un repère affectif fort pour les Pointois.

Tout autour, le décor raconte la ville : la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, dont les armatures métalliques furent conçues pour résister aux cyclones, le Musée Saint-John Perse dans sa maison coloniale, et le marché de la Darse, où s'échangent fruits, légumes et poissons face à la rade. C'est de là que partent, depuis toujours, les liaisons maritimes vers les îles voisines — un point de vue qui est aussi un point de départ.

La rade et le front de mer : la ville vue depuis l'eau

Le plus beau point de vue sur Pointe-à-Pitre est peut-être celui que l'on a en arrivant par la mer. Depuis la rade, la ville se découvre comme un long ruban posé au fond du Petit Cul-de-Sac Marin, dominé par la silhouette argentée du Mémorial ACTe. Les paquebots de croisière accostent au terminal voisin, et tous les quatre ans, le front de mer s'embrase au départ de la Route du Rhum, quand des dizaines de milliers de spectateurs se massent le long des quais.

Le quai et les abords du port offrent ainsi, à pied, une vue dégagée sur le plan d'eau et, par temps clair, sur les premières hauteurs de la Basse-Terre à l'horizon. Une promenade de fin de journée le long du front de mer suffit à comprendre pourquoi cette baie a fait la fortune de la ville.

La marina de Bas-du-Fort : le point de vue « plaisance »

À la limite sud de la commune, partagée avec le Gosier, la marina de Bas-du-Fort est l'une des plus grandes des Petites Antilles. Son point de vue est celui d'un port de plaisance en pleine activité : forêt de mâts, pontons, allées et venues des voiliers, le tout bordé de bars, de galeries et de terrasses. C'est le panorama du soir par excellence, pour un verre face à l'eau au coucher du soleil, en accès libre et à pied.

Un parcours panoramique en une demi-journée

Les points de vue de Pointe-à-Pitre se concentrent sur un petit périmètre et s'enchaînent à pied ou en quelques minutes de voiture. Voici un parcours type :

1. Le matin, au Mémorial ACTe (pour la fraîcheur et la lumière) : la passerelle et le Morne Mémoire, avec le grand panorama sur la baie.
2. Cap sur le centre ancien, le temps de flâner Place de la Victoire et de traverser le marché de la Darse.
3. Le long du front de mer, pour la vue sur la rade et le port.
4. Fin de journée à la marina de Bas-du-Fort, pour un verre au crépuscule.

Comptez une demi-journée à une journée selon les pauses ; seul le Mémorial est payant.

Tableau récapitulatif

Selon vos envies

Quand venir : lumière et chaleur

Pointe-à-Pitre est une ville chaude et minérale : mieux vaut visiter le matin, entre 7 h et 12 h, quand les températures restent supportables et que la ville s'anime. L'après-midi, la chaleur monte et une partie des commerces ferme entre 12 h et 15 h.

Trois façons de vivre les points de vue de Pointe-à-Pitre

En famille. On commence tôt par le Mémorial ACTe, dont la passerelle et le jardin du Morne Mémoire impressionnent petits et grands, puis on redescend flâner Place de la Victoire et au marché de la Darse, à l'ombre des sabliers, en goûtant aux fruits et aux jus locaux. Une matinée complète, ponctuée d'une pause glace face à la rade.

En couple. On garde la marina de Bas-du-Fort pour la fin de journée : une promenade le long des pontons, puis un verre en terrasse au moment où le soleil descend sur le plan d'eau. Simple, animé, romantique sans en faire trop.

Entre amis. Cap sur le front de mer et la marina en fin d'après-midi : vue sur les bateaux, ambiance des terrasses et tournée des bars, avant de remonter vers le centre ancien et ses adresses créoles. Le tout à pied, sans voiture.

Pour les résidents : redécouvrir sa ville depuis sa rade

À force de la traverser pour le travail ou les courses, on oublie que Pointe-à-Pitre est une ville de bord de mer. Prendre le temps de monter au Morne Mémoire un matin, ou de s'attarder sur le front de mer quand la lumière baisse, suffit à retrouver la baie sous un autre angle. Ces points de vue sont aussi de parfaits buts de sortie pour recevoir de la famille ou des amis de passage : proches les uns des autres, ancrés dans l'histoire de la ville, ils la racontent mieux qu'un long discours.

Infos pratiques

Accès. Le front de mer, la Place de la Victoire et la marina sont en accès libre. Le Morne Mémoire se visite dans le cadre du Mémorial ACTe (payant, fermé le lundi).

Stationnement. C'est le point noir de la ville. Privilégiez les parkings sécurisés : parking de la Darse (≈ 2 €/h, le plus proche du marché), parking du Mémorial ACTe (spacieux), ou Place de la Victoire (central mais souvent saturé).

Quand y aller. Le matin pour la fraîcheur et l'animation, ou en fin d'après-midi pour la lumière sur la rade. Évitez le plein midi.

Sécurité. Chapeau, eau et crème solaire : les points de vue sont peu ombragés. Comme dans tout centre urbain, gardez un œil sur vos effets personnels, surtout les jours d'affluence (croisières, marché).