Mangrove de Belle-Plaine / Convenance

Où ça se trouve, comment on y accède

Belle-Plaine et Convenance occupent le nord de Baie-Mahault, côté Grand Cul-de-Sac Marin. Convenance est une section habitée et agricole (lycée agricole, groupe scolaire) ; le canal de Belle-Plaine marque la frange nord-est, vers la Rivière Salée et le pont de l’Alliance qui file vers les Abymes. Tout le bas de la commune est concerné : une zone mi-terre mi-eau parcourue par la rivière Mahault, la rivière Houáromand et un réseau de canaux. En voiture, comptez une dizaine de minutes depuis Pointe-à-Pitre (environ 9 km) ou depuis l’aéroport. Le piège, c’est le trafic : sur cet axe, roulez avant 8h30 ou après 18h30 en semaine, sinon vous passerez votre temps dans les bouchons de la zone. Les bus interurbains desservent mal le secteur de bord de baie ; pour une sortie nature, la voiture reste le plus simple. Stationnement facile autour du port de plaisance et du bourg.

Ce qu’on vient y faire

Paddle et kayak dans les tunnels de palétuviers C’est l’activité reine, et la seule façon d’entrer vraiment dans la mangrove. Une planche ou un kayak passent là où aucun bateau à moteur ne va : des galeries étroites formées par les racines, où l’eau est lisse et l’air épais. Les sorties guidées partent du secteur de Baie-Mahault et des embarcadères proches de Pointe-à-Pitre / Bas-du-Fort (10 à 20 minutes), souvent en direction de la plage de Babin, de l’îlet Macou ou de l’îlet La Biche. Réservez la veille : la sortie dépend de la météo et du vent. Pour une première, partez le matin, quand la baie est plate ; l’après-midi, l’alizé se lève et pagayer devient sportif. Sortie bateau vers les îlets et la barrière de corail Depuis le port de plaisance, on embarque pour la journée ou la demi-journée vers le lagon du Grand Cul-de-Sac Marin : mangrove, snorkeling au-dessus des herbiers et d’une épave, halte sur un îlet. Le plan d’eau est peu profond et abrité par la barrière de corail : c’est calme, adapté aux enfants et aux débutants en palmes-masque-tuba. Prévoyez gilets pour les plus jeunes, c’est la norme sur ces sorties. Observation des oiseaux au lever et au coucher Pas besoin d’embarquer pour ça. Depuis les abords des canaux et le bord de baie, hérons, aigrettes, frégates et pélicans se laissent observer, surtout dans l’heure qui suit le lever du soleil et celle qui précède le coucher. À marée basse, regardez les racines : huîtres de palétuvier accrochées, crabes, petits poissons à l’abri. C’est une sortie gratuite et courte, parfaite en fin de journée. Photo de la baie aux heures dorées Le bord de baie nord, les ponts de la Rivière Salée et les étendues de palétuviers prennent une lumière superbe tôt le matin et en fin d’après-midi. C’est là, et à ces heures-là, qu’on fait les meilleures images, loin de l’agitation de Jarry.

Quand y aller, en pratique

Bon à savoir avant d’y aller

Une grande partie du Grand Cul-de-Sac Marin est en réserve naturelle (classée depuis 1987, inscrite à la convention de Ramsar en 1993, intégrée au Parc national). Dans ces zones, pêche, plongée et activités sportives sont strictement encadrées, et les feux, le camping et le survol des îlets sont interdits, sous peine d’amende. Avant d’emmener la famille pêcher ou ramasser des huîtres un dimanche, vérifiez le statut de la zone auprès du Parc national de la Guadeloupe (0590 41 55 55). La baie fait vivre environ 300 pêcheurs artisanaux enrôlés et 80 opérateurs d’écotourisme : ce n’est pas un terrain de jeu sans règles. Côté baignade, inutile de chercher une plage à Baie-Mahault même : il n’y en a pas de vraie. Pour piquer une tête après la sortie, le plus proche est la Datcha au Gosier (~15 min) ou la plage de Viard à Petit-Bourg (~15–20 min), avec vue sur la baie.

Pourquoi cette mangrove vous concerne, même sans y mettre les pieds

Si vous habitez ou travaillez dans le bas de la commune, cette mangrove vous rend trois services très concrets. Elle absorbe l’eau lors des fortes pluies et des cyclones, puis la relâche lentement : dans un secteur où une partie des terres est au niveau de la mer, ce tampon limite directement les inondations. Elle filtre, grâce à ses racines, une partie des pollutions charriées par le ruissellement de la ville et des cultures avant qu’elles n’atteignent le lagon. Et elle casse la houle, protégeant la côte de l’érosion. Ce qui se passe à Jarry, juste au sud, montre le coût de l’oubli de ces fonctions : la zone industrielle s’est étendue sur la mangrove depuis les années 1970, et en environ 70 ans, plus d’un tiers du milieu naturel a disparu sous les remblais. Conséquence directe, aujourd’hui documentée : des inondations chroniques aggravées lors des fortes pluies. C’est précisément ce qu’on évite en laissant respirer la frange de Belle-Plaine et Convenance. À surveiller pour la suite : depuis 2010, le Conservatoire du littoral pilote un programme de restauration de la mangrove de Jarry (projet JA-RIV), avec à terme un sentier aménagé, des carbets, un stationnement pour bus scolaire et une plateforme d’observation de la zone humide. De quoi disposer bientôt, à deux pas, d’une mangrove pédagogique accessible aux écoles et aux familles — à suivre.